去年十月，老友楊來電話說他住院了。因前晚腹部疼痛難當，而次晨仍未見好，只好去凱瑟醫院急診。做了電腦斷層掃描（CT Scan）、打了消炎針，病痛雖然緩減，但尚未找出原由，仍要進一步瞭解。後告之 CT 發現胰臟上有一膿包。十一月初，他到三藩市的凱瑟醫院做活體檢查。兩周後，較詳細地瞭解到他的胰臟頭部長了一個約 2.5 公分的膿包，最好去除。十二月初，由家人陪同與主治的醫師約談了半小時。醫師說膿包如不取出，有 20% 的機會可能發展為癌，而早期胰腺癌診斷十分困難，一旦染上則存活率僅 5%。他認為楊君的身體狀況還好，要動手術最好趁早。楊有位朋友，五十多歲患此症，末期極為痛苦。他希望自己晚年有較好的生活質量，經考慮決定開刀。而且該醫生手術精湛，遠近聞名，他也比較放心，手術訂於今年二月上旬。一月下旬，又作了一次術前檢查，一切正常，預備接受挑戰。

我們常人對胰臟的理解不多。它形如長的梨子，被胃、小腸、肝、脾及膽囊所包圍，大動脈及靜脈在其後方，因此手術很複雜。胰臟為混合性分泌腺體，外分泌主要是胰液能中和胃酸，消化糖、蛋白質和脂肪。內分泌以胰島素，胰高血糖素為主，能促進 糖原和肌糖原的合成，還能促進葡萄糖進入肌肉和脂肪組織細胞內。因此，它是一個很重要的器官。

2 月 4 日，我們陪同他到醫院。八時許被推入手術室，九點多開始手術。據告，手術將會持續六至八個小時。時間在等待中度過，下午手錶似乎走得更慢。焦急中，終於在 6:40 左右看到執刀的醫生，他說手術順利，病人出血不多。化驗膿包後，並未發現癌細胞，我們都舒了一口氣。他終於被推出手術室，眼睜開了，但因嘴蒙了氧氣罩，無法講話，我們看了一眼就離開。次日，在加護病房見到，他已清醒，能與我們對話。第三天轉入普通病房，情況逐漸轉好，他開始下床走動。第九天出院，但回家後的日子才真正受到各種考驗。

體重下降不在話下。當時割膿包時，胰臟約有 1/3 被切除；而胃的下部同時也被切了小部分，因此影響他對食物的吸收能力，胃口不佳，使他體力不支，經常犯睏。按醫囑咐，他應少吃多餐，食物要清淡易消化，但即使如此，也無法引起食慾。十多天後，他胃口稍佳，但傷口仍然隱隱作痛，影響睡眠，精神不濟。有時血壓不穩，脈搏飆升，心情不安。九個多小時的手術，與開胸腔相比有過之而無不及，恢復緩慢也是意料之中。

六周後，他又住了兩天醫院，原因是由併發症引起的。醫生曾說過，手術後這種情況並不罕見，為了避免再次發炎及內出血，每天吃的抗生素使他昏昏欲睡，幾天後，情況有所改善。

經過三個多月的療養，憑著他的毅力與耐心，終於克服了病痛的磨難，逐漸走出低谷，慢慢恢復原來喜愛的活動， 如打太極、做瑜伽、打橋牌等。

年長者要善待自己，注意身心健康，活著就要有好的生活質量。人生無常，我們必須珍惜當下的每一天、每個因緣聚合，讓自己無憂無慮地走下去，使生命活得更充實更積極。