近年來，老人癡呆症的發生有急速增多的趨勢，這除因人的壽命獲得普遍的延長外，一般人的免疫力（抵抗病原菌並預防疾病的力量）也有普遍減弱的現象。總而言之，免疫力減弱其中的主因之一是人類習慣性飲用冰冷食物。冰箱的普及確實給世人帶來許多方便，如冰水、冷飲或冰啤酒等；只要打開冰箱，伸手立刻能解決口渴之急並降低體溫。但體溫的降低，卻可造成人體的血液循環不良、身體代謝機能低落、內臟運作遲緩、免疫力的減低。於是，身體容易生病。這是因為細胞內的粒線體（mitochondrion）在低溫的環境下，其功能就減弱。除了極少數的微生物外，粒線體幾乎存在於地球上所有生物，包括動物、植物和菌類等均擁有的細胞器。人體內的每一細胞中，皆有幾千個粒線體，且人體的大部分機能均由這些粒線體加以主宰。因此，如粒線體的功能發生問題時，人體的免疫力將會降低。這除了容易引起疾病外，也無法保護身體免於黴菌或病毒等的侵入，糖尿病、風濕症、過敏症、花粉症、甚至癌症等生活習慣病也會陸續前來報到，人的老化速度也會加快。

成人的身體大約是由六十兆個細胞組成，在健康的狀態下，一夜之間可以更換約一兆個細胞，大約每兩個月，人體除某些器官組織外差不多都換新。新造的細胞，很快的將舊的組織成分加以篩選分類，以便分解吸收或再利用，兼具將來自外部的細菌和毒物予以很技巧的處理或分解，這就是細胞的新陳代謝。但冰冷的飲食攝取太多時，這些細胞的工作效率就降低。一般人的體溫基本上是保持在攝氏 37 度左右，這也是人體所有機能活動最適宜的溫度；若降到攝氏 36 度以下，運作功能就下降。

保時適宜的體溫，最簡單的方法是不要飲用冰冷的食品，最好的方法是喝較體溫稍高的溫開水。如此，則操控體內免疫系統的粒線體機能則能提高。粒線體是被形容為細胞內的「發電廠」。其主要工作是：從營養素中所獲得的氫離子與自呼吸所得的氧，使兩者發生化學反應而製造能量。若在身體極度疲勞且能量不足時飲食冰涼食物，粒線體所產生的能量，也只能夠用以上升體溫，而無法兼顧身體其他功能的恢復，因此疲勞就較難消失。又粒線體無法正常工作時，白血球的機能亦會降低。如果白血球工作不力，細菌則較容易在體內繁殖。所以低體溫的人較易生病就是這種道理。換言之，如生病或身體疲勞時，更需要多喝溫開水。

水的熱容量高，且容易傳熱，用以溫暖身體頗有效果。像在寒冷的環境下，喝一杯熱牛奶或一碗熱湯是最簡便且有效的暖身方法。至於一般高等動物的免疫系統，差不多皆依靠體溫做為預防生病之用。如人體的免疫系統發生崩潰，各種病毒即會趁機侵入體內。

一般成年人，每天經由尿、皮膚及呼吸等各種途徑排泄或自然蒸發約兩公升左右的水分（重勞動或激烈運動者會流失更多水分）。這些流失的水分如不加以適時補充，則血液的濃度將會升高。血液變濃後，就易發生各種毛病，其代表性者應該是腦梗塞。腦梗塞最容易發生在早晨起床時，因夜間睡眠時除從身體蒸發水分外，尚由腎臟自血液中過濾出尿液。若在白天感覺口渴，可以隨時喝水補充，但在睡眠中將無法適時補充流失的水分。這使血液濃度升高而易產生血栓（血塊），其堵塞腦部血管，形成腦梗塞的危險性將大幅增加。很多老年人為避免夜間起床上廁所，就寢前自我限制喝水量，這是非常危險的想法。

至於有氣喘的人，更需要水分。因水對預防氣喘發作的效果勝於服用去痰藥劑，且不會有副作用的問題。氣喘的發作，多數是因氣管支發生痙攣而變窄，引起積痰，造成呼吸困難。因此針對這個問題，通常採用將氣管支擴大，以便改善空氣的流通，這是多數治療氣喘的基本構想，所以有各種氣管支擴張藥劑出現。但這些藥劑卻不一定能發揮對症下藥的效果。根據多年對氣喘患者有實際診察且研究的專家醫師發現：氣喘者呼吸困難，其主因是積痰無法去除而成。當然氣管支發生痙攣變狹亦是原因，不過變狹應不致嚴重到空氣不通的困境。由於痰液是氣管支黏膜分泌產生的黏液和黏模表面所附著的污染物質混合所形成。為排出這些混合物，在氣管或氣管支的黏膜生有密集的短毛，叫做纖毛（Cilium），以大約每分鐘超過一千次的速度將痰液由下往上推升到喉嚨，並經由食道轉送到胃部處理。唯痰液的容量增加時，其積留在氣管和氣管支者須吐出體外，纖毛的工作功能十分重要。但有氣喘的人，因氣管或氣管支的黏膜有損傷，致纖毛的數量減少，故運作功能較差，排除痰液的功能不夠理想。通常纖毛層周圍的水分不足時，纖毛運動就相對降低，痰液的排除就不順暢。所以欲讓纖毛的運作活潑化，水分的補充十分重要。特別是有氣喘的人，氣道的黏膜需時常保持充分的水分。再說溫開水除能補給水分外，同時也能潤澤氣道，且有擴大氣管支的功能。氣管的黏膜若有足夠的水分時，睡眠中纖毛的運作將會如常，痰液也會被自動地排送到食道，早晨起床時就不致有積痰之苦。因而最好在就寢前及起床後，應分別補充適量水分，以利氣管系統的運作。

一般若喝一杯冷飲，它將流過胃部到達十二指腸，同時並帶走熱量，造成胃部及消化道溫度的降低。消化道有一種叫做扁桃體的器官，它是製造白血球的組織，白血球是肩負責消滅侵入體內的病毒或細菌等異物及老舊的細胞，可以說它是免疫活動中心的遊走細胞（能移動和集散的細胞）。當人體內的器官組織在正常工作且白血球也維持強壯狀態時，所侵入的細菌將會遭皮膚內層的白血球所消滅；但如製造白血球的器官或組織的工作效率低落時，白血球就不能完全處理所有異物，而使未被處理的毒素殘留在皮膚。此刻皮膚因受這種刺激，變成濕疹、風疹或粉刺面皰等皮膚症候。

如食用過多冰冷食物，將造成低體溫及低血壓。低血壓時，人全身血液循環較不順暢，營養物輸送到腦部或全身其他組織的運作也較困難。因而常常會發生頭暈目眩的問題，而調整內臟功能的自律神經平衡亦會失調，也就是所謂自律神經失調症的病症。例如，晚上無法入眠，早上爬不起來，致造成慢性疲勞，食慾降低，頭痛及腫脹等多種症狀陸續發生，且越來越嚴重。

本來人體補給水分就是以低刺激而容易吸收者最佳，所以稍高於體溫的白開水是最適宜的選擇。特別是拉肚子和中暑等脫水症狀發生時，若飲用甜飲料，可能使症狀更為惡化；又如時常過度飲用多糖分的飲料時，因所攝取的卡路里過剩，易造成肥胖或引起食慾不振的營養偏差。因此，還是以飲用沒有卡路里的溫開水最好。

溫開水的好處極多，像可擴大血管、暢通血流而預防腦血管的堵塞或心肌梗塞症（心臟的冠狀動脈被阻塞的病症）。其他如多喝水有益於新陳代謝，可助自體內排出多餘的壞膽固醇，以利減少動脈硬化的機率。

上述溫開水包括市面所售的礦泉水經過加溫或以自來水沸騰後降溫到攝氏 42 度左右均可。

至於多喝水，排尿量的增多，可將體內多餘的鹽分（鈉）和尿液一併排出體外；小便的次數及尿量多，可強化腎、腎盂、尿管、膀胱及尿道等一連串的尿液流通管道，並能沖掉平常盤踞在尿道裡的細菌。如此，尿道系統的清潔度就能提高；位於尿道最上游，中老年齡男性常見的攝護腺肥大症發生的機率將大幅減少。另外也可有效避免因膀胱內大腸菌繁殖而引起的膀胱炎。

如上述，水分對人體的重要性是千真萬確的。除非超出身體極限的暴飲外，通常多喝水絕對不致對身體造成危害。這是因為人體具有一種體內平衡（Homeostasis）的機能，可以將體液濃度保持一定的標準。

茲再三奉勸上了年紀的人，為了要活得更健康，務請保持日常多喝水的習慣；甚至對於某些小毛病，往往「喝水勝於吃藥」。