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照顧病人要「多」心

照顧病人要「多」心

我及丈夫二人是大學同學,兩家父親本是朋友,由父母出面,促成了這個婚姻,婚後二人營造了一個快樂溫馨的家,自已的朋友,朋友的孩子,孩子的朋友都愛來我家玩,可說是座上客常滿,室中笑聲盈。

歲月無情,幾十年韶光流逝中,先生已髮稀齒落,彎腰駝背,十足的老先生。我也已是臃腫肥胖,黃臉皺膚的老婆婆,外型的變化是自然的,我們坦然認命,難以適應的是老人的各種慢性病。

我丈夫自五十歲起,漸漸得了多種老年病:高血壓,糖尿,高膽固醇,高三甘油脂,青光眼。到七十歲開始主動脈內長了個 Balloon(中文稱主動脈瘤),長的地方不好,開刀非常危險,死亡率極高,只有當心養生及用藥。也許因為血液流通因瘤阻擋了些,或是自然的原因,這一兩年開始出現了「老年失智症」的現象。

我照顧先生非常用心,十年間他病情都很穩定,沒有惡化,但對「失智症」的照料是最艱難的試煉。別的病,病人可以和你溝通,而失智症的病人已經失智了,一切有理講不清,生活規律失序了,常會突然大發脾氣,行動常常很古怪,不一而足,弄得我神經緊繃,時刻都活在緊張與驚恐中。這十年照顧病人的經驗,我體驗到照顧者一定有幾種「心」

一.「愛心」:這是最基本的要求,好在一世夫妻將近六十年,「愛心」己根深蒂固。

二.「耐心」:病人很多事不能獨立自理,走路也慢得比結婚進行曲還慢,照顧他一定得有耐心。另外穿脫衣服鞋襪,扶病人走路或推輪椅,在在要「耐心」。

三.「留心」:留心他今天臉色健康不健康,嘴角有無歪向一邊(中風的徵兆),腿有無腫(心臟,腎臟有病),口腔有無味道…,隨時要留心他有無異樣。

四.「細心」:用藥當然要細心,每次領的新藥都附有詳細的說明與使用方法,仔細的閱讀為何用,和已使用的藥或病有無衝突,和什麼藥有相輔相成之功?不懂時可去詢間藥劑師,他們往往比醫生更瞭解藥性。

以上四顆心都不難做到,照顧失智症的病人更要加一顆「心」,那就是:

五.「包容忍耐的心」:這是最難的難題,據我道聽塗說的病人情況有下列幾種:

(1)住在老人護理院,到其他病人房間偷東西。

(2)一個人自行出門,走迷失了。

(3)大、小便隨便處理,甚至將大便塗到牆上。

(4)妄想。

(5)將家中每間房內的東西亂翻成一堆。

(6)半夜起床要照顧者推病人出門。

(7)吼叫罵人。

(8)暴力對人。

(9)見到女士,就有不雅的動作。

至於不記得人名、日期、時間等是最初階段的病徵,每個病人都會先經歷這個階段。我的先生目前情形還不嚴重,只是在照顧他盡心盡力之餘,他經常吼叫大罵,令我沮喪已極,回想以往美好的時光,真是情何以堪?我一定要設法減低這壓力。

怎樣減低自已所承受的壓力,我歸納成二個方向:

(一)自已增強「包容忍耐」的心

這個可藉宗教的力量得到,不論是天主教,基督教的禱告,佛教的祈福,回教的膜拜,當你能真心誠意的忘卻紅塵滾滾中庸碌的自已,向神求幫助自已,自然會有一種超越自已平日的力量和智慧加到身上,你就會覺得自已煥然一新,可以繼續面對這份勞苦重擔。

另一個疏解壓力的辦法是轉移注意力,到園裡拔幾根野草,修剪一些殘枝敗葉,整理一下照片,看一些好文章,聽一些好音樂。

在氣的即將要炸的氣頭上,拿一個破了邊的磁器在園子裡丟破,雖然自小被教導不可遷怒於物,但丟一個殘破的磁器還真管用呢,不妨試一試。

(二)向外面的專業團尋找協助

當人的壽命加長,在失智症人數增加得很快的今日,美國醫學界及社會工作者已注意到這個問題,除失智病人外,照顧病人的人也需要幫助,我於是開始收集這方面的資訊,資訊的來源可從各城市的老人中心、報紙、電話本及親友間取得。到目前為止,我參觀了四個失智老人日間照顧中心,兩個是美國人辦的,收費頗高,從 10:00 a.m. 到 3:00 p.m.,收費從四十美元到一百多美元不等。兩個是華人辦的,收費從六元到數十元。兩個華人辦的「老人照顧中心」位於 John 23「中心」,並且設有「老人失智症照顧者支援小組」讓這些照顧者有個訴訴苦,發洩一下及經驗交流的地方,我先生對該中心的服務人員的熱忱及節目安排也頗感滿意,我們將參加該中心的活動,希望對我們二人皆有幫助。