當人生邁入四、五十歲之後，最易罹患「退化性關節炎（Arthritis Degeneration）」。患此症者，依症狀程度不同，常一走步就疼痛難忍，打球馳騁球場時，痛苦更是逐漸加劇。此情況一旦發生，倘久處家中不想走動，終將導致症狀惡化且加快，最後再也跑不動，只能在球場上望而興嘆了。究其實，這是一種錯誤觀念所造成！本人忝屬退休醫師，茲就生理、病理學上多角度考慮，剖述所見供作參考，期盼對患此退化性關節炎者有所俾益。

「退化性關節炎」的正確認識：首先，要了解生命個體組織都會逐漸老（退）化，關節運動到某種程度後會磨耗而退化。譬如車輛轉動軸一樣，久之要檢查，加些潤滑油或更新；否則持續惡化。

就生理解剖學來說，正常人骨骼與肌肉連接處叫做軟骨。正常軟骨光亮平滑，隨著年齡日增，軟骨過度磨耗，一些碎片掉入關節腔內，即在腔內刺激關節囊，製造分泌過多的關節液，就會引發紅腫熱痛，久而久之就會出現退化性關節炎。若照 X 光，可從 X 光片上看到正常關節軟骨平滑光亮；一旦關節磨損，即出現凹陷，病情嚴重者，軟骨磨損附近，有骨刺增生情形。概言之，關節炎有四大臨床症狀：

一﹒痛疼；

二﹒關節變形、腫脹；

三﹒晨起感覺僵硬，下床運動後，症狀稍稍緩解；

四﹒關節活動時有聲音。

進一步說明：軟骨就像吸滿水的海綿，當我們走路時，腳往下踩出的那一刻，身體重量向下壓，軟骨裏面的關節滑液就會被擠出；腳向上提，來自身體的重量消失，關節滑液又返回到軟骨裏面，形成一個運動平衡。

更需要了解到，就在關節滑液進進出出之際，營養成分才能進入軟骨組織裏面，維持軟骨本身的生理保健。若此，問題來了，大多數退化性關節炎患者一來怕痛，二者又擔心運動會增加關節的磨損，不敢走動。軟骨組織缺乏關節滑液帶來的營養成分的滋潤，時間久了，便出現更大問題。

現在了解到上述生理、病理學現象一旦出現了四種症狀時，就應該特別留意，並除去「運動會磨損關節的錯誤觀念」。須知適度運動，可增強軟骨的海綿作用，藉著不斷流進流出的關節滑液，既可帶給軟骨營養，保持滑潤；關節周圍的肌腱也會增強，減少了軟骨磨損的機率。

切記！各項運動中，走路是中老年人的最佳選擇，打網球也是選項之一，但萬勿一暴十寒，宜永恆運動。若膝、踝等關節處有痛疼現象，應做適度休息療養，使軟骨和關節獲得充分的休息。經常運動仍有多項適度的選擇，多曬曬太陽，陽光可將皮膚內 Vitamin D 活化為 D3，增進鈣質的吸收，有防止鈣質流失，延緩退化性關節炎的早現。此外，緩解退化性關節炎，要從維持理想的體重著手。身體質量指數（Body Mass Index, BMI）＝ 體重（公斤）÷ 身高的平方（公尺），正常範圍是 18.5 ≦ BMI ＜ 24。

舉例：某甲體重 70 公斤，身高 170 公分。

BMI ＝ 70 ÷ 1.72 ＝ 24.22

至於一般老年疾病如高血壓、心臟病、糖尿病、攝護腺腫大等慢性病的諮詢，可隨時向醫師相詢。我曾寫了數篇老年保健專文刊載在《石氏基金會季刊》可供參考。