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退化性關節炎的正確認識

當人生邁入四、五十歲之後,最易罹患「退化性關節炎(Arthritis Degeneration)」。患此症者,依症狀程度不同,常一走步就疼痛難忍,打球馳騁球場時,痛苦更是逐漸加劇。此情況一旦發生,倘久處家中不想走動,終將導致症狀惡化且加快,最後再也跑不動,只能在球場上望而興嘆了。究其實,這是一種錯誤觀念所造成!本人忝屬退休醫師,茲就生理、病理學上多角度考慮,剖述所見供作參考,期盼對患此退化性關節炎者有所俾益。

「退化性關節炎」的正確認識:首先,要了解生命個體組織都會逐漸老(退)化,關節運動到某種程度後會磨耗而退化。譬如車輛轉動軸一樣,久之要檢查,加些潤滑油或更新;否則持續惡化。

就生理解剖學來說,正常人骨骼與肌肉連接處叫做軟骨。正常軟骨光亮平滑,隨著年齡日增,軟骨過度磨耗,一些碎片掉入關節腔內,即在腔內刺激關節囊,製造分泌過多的關節液,就會引發紅腫熱痛,久而久之就會出現退化性關節炎。若照 X 光,可從 X 光片上看到正常關節軟骨平滑光亮;一旦關節磨損,即出現凹陷,病情嚴重者,軟骨磨損附近,有骨刺增生情形。概言之,關節炎有四大臨床症狀:

一﹒痛疼;

二﹒關節變形、腫脹;

三﹒晨起感覺僵硬,下床運動後,症狀稍稍緩解;

四﹒關節活動時有聲音。

進一步說明:軟骨就像吸滿水的海綿,當我們走路時,腳往下踩出的那一刻,身體重量向下壓,軟骨裏面的關節滑液就會被擠出;腳向上提,來自身體的重量消失,關節滑液又返回到軟骨裏面,形成一個運動平衡。

更需要了解到,就在關節滑液進進出出之際,營養成分才能進入軟骨組織裏面,維持軟骨本身的生理保健。若此,問題來了,大多數退化性關節炎患者一來怕痛,二者又擔心運動會增加關節的磨損,不敢走動。軟骨組織缺乏關節滑液帶來的營養成分的滋潤,時間久了,便出現更大問題。

現在了解到上述生理、病理學現象一旦出現了四種症狀時,就應該特別留意,並除去「運動會磨損關節的錯誤觀念」。須知適度運動,可增強軟骨的海綿作用,藉著不斷流進流出的關節滑液,既可帶給軟骨營養,保持滑潤;關節周圍的肌腱也會增強,減少了軟骨磨損的機率。

切記!各項運動中,走路是中老年人的最佳選擇,打網球也是選項之一,但萬勿一暴十寒,宜永恆運動。若膝、踝等關節處有痛疼現象,應做適度休息療養,使軟骨和關節獲得充分的休息。經常運動仍有多項適度的選擇,多曬曬太陽,陽光可將皮膚內 Vitamin D 活化為 D3,增進鈣質的吸收,有防止鈣質流失,延緩退化性關節炎的早現。此外,緩解退化性關節炎,要從維持理想的體重著手。身體質量指數(Body Mass Index, BMI)= 體重(公斤)÷ 身高的平方(公尺),正常範圍是 18.5 ≦ BMI < 24。

舉例:某甲體重 70 公斤,身高 170 公分。

BMI = 70 ÷ 1.72 = 24.22

至於一般老年疾病如高血壓、心臟病、糖尿病、攝護腺腫大等慢性病的諮詢,可隨時向醫師相詢。我曾寫了數篇老年保健專文刊載在《石氏基金會季刊》可供參考。