袁世凱祖上是很平庸的，沒有出現過什麼高官名士，以榮耀門庭。他要粉墨登場坐龍庭，心中怏怏不安，總覺得祖上不顯赫，顏面上不光彩，苦無良策。於是，那些善於見風使舵、馬屁精們就有了用武之地了。

在廣東省的東莞，有個名叫張伯禎（字滄海）的「造神」人，其見袁世凱的「洪憲」帝制已大功告成，就巧施媚袁之術。先偽印了明版由袁安至袁崇煥的《袁氏世系》一書，謂據元朝、明朝之麻沙刻本，真實可靠。又編寫了袁崇煥不幸遇災禍後，其子孫某支歷經艱辛，由東莞遷至項城的始末。並將這段「胡言亂語」，精抄重裝成書。又有順德的羅敦曧者為此寫而題曰：「袁氏四世三公 （當時推袁者皆美為漢代袁安四世三公之後），振業關中，奄有河北，南移海隅，止于三水、東莞，清代北轉，項城今日正位燕京，食舊德也。名德之後，必有達人。」

「造神」者張伯禎，獻媚於袁世凱，把袁崇煥說成是袁世凱的祖先，如此榮耀的族譜，精裝印成書後，將書交與廣東省三水的梁士詒代呈給袁世凱。

梁士詒把偽族譜呈袁氏後，真乃「假作真時真亦假」袁世凱大喜，如獲至寶，重賞張、梁等「有功人員」，並封官重用。各部遂會銜奏請尊祀袁崇煥為「肇祖原皇帝」，立即大興土木建「原廟」。又將北京城中，崇文門外的袁崇煥墓大加修葺，使舊貌變新顏，巍巍壯觀。袁世凱還派專使赴東莞致祭袁崇煥，規模空前絕後。祭文中有「皇祖有靈，尚祈來享」之語，末署「十九世孫某袁世凱」。時有溧水濮一乘作打油詩以譏之云：

華胄遙遙不可蹤，督師威望溯遼東。
糊塗最是張滄海，亂替人家認祖宗。

成為後世茶餘飯後的笑料。

袁世凱虎威一時，僅作八十一天皇帝夢，腦中風猝死。