「老蘇，打乒乓球去！」

同樓的張先生對我發出這樣熱情的邀請。

呀！打乒乓球，這玩意兒我在小學和中學時候倒曾熱衷過的，讀大學的時候也曾玩過幾次。但自那以後直到現在已有半個多世紀，我連乒乓球拍都沒有摸過。如今已是耄耋之年了，我還能揮拍擊球嗎？我猶豫！但是身不由己，竟跟著他走進了球室，借了他一塊拍子，兩人就乒乒乓乓地打了起來。

還好，表現得還可以，雖然荒疏多年，但是根底尚在。打了幾次後，就多少恢復了一點往日的熟練。好在對方也並非強手，還能和他對打一陣。一天有空，我到唐人街買了一副拍子，和幾個人就按時打了起來。六、七年來，除了由於外出，這項運動倒沒有停過，成為我老年身體鍛鍊項目之一。

我很快就發覺這是一種很好的鍛鍊運動。首先說：它比較安全，雙方各據球桌一方，不會發生肢體對撞的事；再者，導致身體不穩而跌跤的情況並不多，你可以視自己的情況打得斯文點或激烈點嘛。

一般老年人的鍛鍊常是散步、游泳或打太極拳。這些運動都能活動肢體，消耗體內多餘的脂肪，但也僅此而已。而打乒乓是一種競技，它除上兩者之外，還會訓練你神經反應的能力和身體的靈活度。散步和太極拳對這兩者似乎沒有什麼幫助，睡著了也會行走的，不是有夢遊者嗎！乒乓球雖不過是一種檯面上的運動，可是在比賽的時候，活動卻是十分激烈，你要在十分之一秒鐘之內、決定如何把對方打來的球反擊回去；你也需要迅速判斷對方會怎樣向你進攻；你要不斷地變動你的體位和步伐。打球總想勝吧，你就會因對手不同而改變你的戰術，而這些都需要你動腦筋。現在不是認為智力活動和體力活動同等重要嗎？乒乓球運動恰能照顧到這兩者。

這半年來，我的球伴是兩位高手。他們不僅球藝精湛，而且年齡也比我小十四、五歲，才過中年，而我已八十有五，垂垂老矣！所幸，他們不嫌我技術差劣，而願意耐心地和我玩下去。我也不因每戰必敗而沮喪，不斷地和他們周旋。這是鍛鍊身心嘛，何必在乎勝負呢！

但是我們交仗卻十分認真，相鬥非常激烈。大板抽殺，前後左右奔跑不休。而且還常為一些高湛的表現而相互喝彩，為一些幸運球而高興大笑。這或是乒乓球比賽優於其他球類比賽的地方：可以一面互相競技，一面又互相讚譽，互相慶賀。因而雖然我們打得十分疲倦，但卻十分開心。這也是我樂此不倦的一個原因。

經過這樣一番激烈的鍛鍊，我有了一些顯著的進步，球藝的改善當然不在話下，而且也得到對方的肯定。但更大的是我健康方面的增進，在開始的時候，我激烈交仗一刻鐘後，心跳會從平時的每分鐘六十次猛增到一百次。那時我這老漢的確感到有點吃不消，亟需坐下來休息。但是不久，同樣的活動只使我心跳增加到八十下，對繼續擊球已經無礙了。這大概是我心臟對激烈的活動已經逐漸適應，機能也得到改善的緣故吧。

我在家中，常要上、下一層螺旋形的樓梯。它轉彎急驟，階級較高。以前我下樓時，總是小心翼翼，雙手緊扶欄杆，一級一級地慢慢往下行。而這兩三個月來，我卻不知不覺地撒開了雙手，兩腳並用，迅速往下跑了。

還有，我這幾年來，雖然平時走路不大看得出，其實兩膝關節總感無力。具體說，就是蹲起來感到困難，現在這個症狀也消失了。而且近來打乒乓時，我的擊球失誤也大大地減少。

這些成就，我認為都是由於通過打球使肢體的功能、神經的反射和身體的平衡得到加強的緣故。

耆老的兄弟姐妹們，盍興乎前來試一下這個小白球！它是一個很好的運動。開始時你不妨找一位和你球技相當的球伴對打。但要想進步大，你就要接受挑戰，和比你技高一籌的人比鬥。你會發現你的肌肉和神經系統會很快地變得發達和靈敏起來。對鍛鍊來說，任何年齡都不會是過老，而你總會從中受益。