我國何時出現印章，很難考證。據說殷周時期已有印章存在，可惜未見確切證物，但始於春秋戰國時代則較為可信。自秦漢起，皇帝使用者稱為璽，臣子及庶民所用者稱為印，印文多採用小篆，故至今仍稱刻印為篆刻。所以我們要學刻印，首先要學篆書，因很少用他種字體。但自1949 年以後，大陸卻普遍採用正楷，大概是為了一般老百姓較易瞭解的緣故。就我個人而言，比較喜歡大篆，因為小篆變化少，而大篆較為美觀且具韻味。

我在讀高中時，住所附近整條街都是刻印店鋪，我請師傅替我刻了一枚私章供日常應用。後來看多了，覺得刻印應該不難，於是買了一方印石，描上自己的名字，刻成私章。那是我刻的第一枚印章，可惜沒有保存下來，刻成什麼樣子，現在已沒有一點印象了。二十年前退休後，暇時常習書法，忽然又想起要刻印，於是買了一個印座，一把刻刀，一塊廉價印石，一本篆刻入門書，就動手刻了一個「譚」字。那塊石頭很硬，不容易刻，但總算在努力中完成了。現在看來，覺得還有一點味道。後來多次到大陸旅遊，買到了不同的印石、刻刀和參考書，興趣更加濃厚，也刻了幾個較為滿意的印章，常用來蓋在自己的書法習作上。但後來刻多了，發覺很損視力，就不敢再刻了。

我們讀印譜，看到古代的印章以白文者為多，尤以軍隊的官印似乎刻的很馬虎，藝術性不高，據說是因為在作戰時某位官員捐軀沙場，委任新的人選接替時，急於用印，乃趕緊刻好，供其上任應用，故較為潦草。

印章的材料，以玉、石、象牙、牛角、銅、木較為普遍。帝王、總統之印以玉刻成，故稱為玉璽，機關及官員多用銅印，普通百姓多用牛角和木料，而書畫家偏好石章，其中最名貴者如田黃石、雞血石，還不是一般人有能力購買的。以前青田石、壽山石很普遍，但現今較好的青田、壽山也不可多得了，而且價格也很高。

我自從學習書法和篆刻後，如遇到好的舊印章也喜歡收藏，尤其是著迷於玉章，一塊小小的白玉刻成美觀的印章，真是令人愛不釋手。謹鈐數方，與各位耆英老友共賞。

我學刻印，從未有老師指導，只能看印譜自行摸索。俗語說：熟讀唐詩三百首，不會吟詩亦會偷。我多看幾本印譜，不會刻印亦會摹。例如我看到一方「不知老之將至」，覺得很適合自己，但字數多不易刻，靈機一動，只刻「不知老」三字。我已八十有六，覺得「不知老」三字更為適當。我小時在家鄉戴過笠帽，又刻了一方「笠翁」石章，經常蓋在書法習作上。

一般文人多習琴棋書畫，其實有很多文人亦會篆刻。我自知距離文人之列甚遠，因為我不會彈琴、下棋、吟詩、作畫，但做一個書法和篆刻的粉絲，我是立志當定了，你信不信？

最後在這裡介紹幾位著名的篆刻家：

一﹒明代文彭（文徵明長子），他兼擅詩、書、畫，但以篆刻最有心得。以前有古董商向我推銷一枚他刻的印章，要價甚高，我覺得不可能是真品，所以沒有收藏。

二﹒清代鄧完白，字石如，也是書法家，為清末最著名隸書大家，亦有印譜傳世。

三﹒清代吳讓之，號稱書、畫、印三絕，書法印譜遺留甚多。

四﹒清代趙之謙，書畫印大家，遺印譜不少。

五﹒清代至民國之吳昌碩，詩、文、書、畫、印均擅長，書畫集及印譜傳世甚豐。

六﹒清末至近代之齊白石，年輕時為木匠，後苦學成書、畫、篆刻大家，其刀法獨特，不易臨摹。