江南在哪裡？孩子們追求的「天堂」？白居易的幾首《憶江南》，分明說江南在蘇州、杭州一帶。這也正是許多華人心目中「上有天堂、下有蘇杭」的江南吧！

然而不少學者都不苟同。研究地理的學者楊勤業教授認為，從自然地理的角度看，江南指的是江南丘陵區域。那是南嶺以北，洞庭湖、鄱陽湖以南，太湖以西的一片丘陵盆地相間分佈的區域。他指的江南北界不僅不是長江，甚至連江南的三大著名湖泊：洞庭湖、鄱陽湖、太湖和周邊地區都不在江南之內。

當氣象學者林之光教授告訴我，他心目中的江南是哪裡時，我更驚訝了，也不以為然。他指的江南竟越過長江北到准河。他認為准河以南，南嶺以北，湖北宜昌以東，直至大海，都是江南。簡單說來，他指的江南是梅雨地區。

研究方言的學者則認為長江中、下游以南屬於中國南方六大方言區，這個區域都可以看成是江南。其中的吳語區（江、浙一帶）只不過是狹義的江南罷了。

唐代詩人杜牧的詩《遣懷》：

「落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」

這裡的江南分明指的是揚州，可揚州卻在長江北面。

在江南這個概念形成的過程中，行政區劃的作用舉足輕重。唐代劃定了江南道，後來把江南道拆分，只留下江南西道和江南東道。這些對江南概念的形成十分重要。在歷史上，比如東漢和南北朝時期，在現今的江蘇跨越長江南、北地區，設有行政區揚州府，治所在現今的南京。這一帶那時都稱為揚州，江北許多區域都屬揚州的轄區，與江南一起稱為江南就不足為奇了。

當我們把各種概念的江南，在同一張地圖上依次疊加，那片沒有爭議的江南，實際上正是太湖和西湖所代表的那一片富饒美麗區域。

其實，江南的觀念，經過地域研究和系統分析，結合歷史悠久古老文明的中華民族炎黃子孫的心理，則體現了一種自由自在的終極追求：「天堂情結。」人是一個要把世界對象化的高等動物，乃「萬物之靈」，必然要產生「天堂情結」，即構築一個理想的憩息地，貽養天年。歷代都有各種「理想國」和「烏托邦」，也就是「桃花源」和「香格里拉」。一個國家，不管其制度如何，民主自由還是專制獨裁，誰也無法永遠禁止國民對自己國土上各個地區進行比較，擇其所好，古今中外概莫能外。「普羅旺斯」比之法國，太湖地區比之英國，便恰如江南比之中國了。

我的故鄉在江南，因此對江南情結更勝一籌，不吝筆墨與讀者分享。朋友們！以為如何？