紅茶的發源地是在中國，從十七世紀開始，紅茶就經由絲路及水路，運送到世界各地。起初，喝紅茶只是在富有的上流社會中流行。因為茶葉是遠從亞洲輸送而來，運費昂貴，屬於高價位之飲料，一般平民百姓根本喝不起。過了百多年後，紅茶才普遍在中下階層流傳。將紅茶推廣成為世界性飲料最大的功臣，莫過於是英國人。他們在廈門收購「武夷紅茶」，因茶葉顏色屬深黑色，故洋人稱之為「黑茶」（Black Tea）。但是在亞洲，因為黑色茶葉中參雜著嫩芽的橙黃色，茶湯為深紅色，所以統稱為紅茶。
三層點心盤
紅茶雖然源自中國，但卻在英國的首都倫敦，開啟流行的風潮及養成喝「下午茶」的習慣。傳統英國人喝下午茶的時刻，大約在下午三點一刻至四點。大多數人，喜歡在戶外擺下他們的茶席，桌上鋪著一塊美麗的桌布，精緻典雅的瓷器茶具包括茶壺、茶杯、鮮奶瓶、方糖罐、陶磁的搖鈴、美觀大方的茶巾及銀製茶托盤。佐茶點心，則多半是奶油小鬆餅、不同口味的三明治、水果塔、小餅乾等放在三層籃上，食用時可由下而上隨意取用。此時三五好友們聚在這裡，一人一杯，細細地品嚐自己喜愛的紅茶，芬芳濃郁的茶香陣陣飄出，真是人生一大享受。
紅茶的種類，依產地實際上可區分為四種，中國茶、錫蘭茶、印度茶及肯亞茶。世界上知名的紅茶有祁門紅茶（中國）、大吉嶺紅茶（印度）、烏伐紅茶（斯里蘭卡）等。
祁門紅茶，出產自中國安徽省祁門縣。茶湯紅艷亮麗，帶有蜂蜜、蘭花清香，滋味香甜醇厚，適宜春季清泡。
大吉嶺紅茶，出產自印度西孟加拉邦大吉嶺高地。大吉嶺是最出名的產區之一，茶園四周常年被雲霧環繞。通常五月至六月生產的 FOP 極品紅茶，被稱頌為「茶中香檳」，品質格外出眾。茶湯橙黃有葡萄香，滋味有微微的迷人澀味，適宜清泡，沖泡加奶有驚人的美味。
烏伐紅茶，出產自斯里蘭卡的高山區。屬於碎型紅茶，品級為上乘，色、香、味優良。茶湯橙紅明亮，滋味濃醇有回甘，可添加薄荷、肉桂等口味作為加味茶。
加了檸檬的紅茶，茶湯顏色會變淡
肯亞紅茶，出產自非洲肯亞有名的 Marinyn 茶園。它是備受各方注意的紅茶生產國。茶湯呈深紅色，滋味濃郁香醇，有獨特烤麵包及米穀等迷人的香氣。
東非氣候、環境得天獨厚，十分適合茶樹之栽培。目前茶葉的產量為世界第三位，其中以肯亞為最著名。
紅茶的種類很多，也適合做許多不同口味的「調味茶」或「混合茶」（俗稱雞尾茶）。如何在眾多紅茶的種類中，挑選一種適合自己味蕾的好茶呢？建議您去紅茶專賣店詢問一番，經由專業人士細心品鑑、挑選品質最佳之季節好茶，在品嘗後，將可帶給您愉悅的心情。
去年我利用公休的時間回台灣探親，有機會被花蓮的好朋友邀請到瑞穗舞鶴及鶴岡去旅遊。這些地方於一九四五年至一九七五年間，曾是台灣重要的紅茶產區，其中以「鶴岡紅茶」最著名。它優異的品質享譽國際，為台灣賺進很多的外匯。在好朋友引薦下，我參觀了紅茶茶園，待在茶園的時候，受到茶場主人親切溫馨的接待，並品嚐了當地有名的紅茶「一炮紅」。當靠近杯子時，那濃濃的紅茶香氣撲鼻而來。鮮亮深紅色的茶湯，讓我捨不得將它一口喝盡，每啜飲一小口，就不自主地在口腔內停留十幾秒，滋味香甜、醇厚；而這一杯紅茶的香醇美味已瀰漫在四周。這種特殊的情境讓我至今難忘。
茶樹採摘等級
