筆者曾在 Santa Clara、Saratoga City 老人活動中心，共對 101 位六十五歲以上老年人進行調查研究發現，其中 81.5% 的老年人在以往生活、旅遊及工作中都有過踝關節扭傷的記錄，此乃老年人中最常見的骨科創傷性疾病，叫苦不迭，究竟緣由何在呢？

踝關節扭傷為什麼容易發生？這與它的特殊生理解剖結構均有密切關係。人的小腿有一粗一細兩根並行的長骨，分別叫「脛骨」與「腓骨」，兩骨下端聯合形成「ㄇ」形，恰好卡在腳脖子部位的「距骨」上。「距骨」名副其實，呈現方塊形狀，後部比前部稍為窄小。「脛骨」下端和「距骨」組成的「踝關節」，與人騎在馬鞍上相似。「馬鞍」即是「距骨」，騎著的外面一條「腿」較長，是「腓骨」下端；裏面的一條「腿」較短，是「脛骨」下端的部分，又叫「內踝」。踝關節周圍有堅強的韌帶和肌肉起固定作用，防止「腿」從馬鞍上滑落、傾斜，保證足在左右方向的軸線上，使足尖可向上向下作自由屈伸活動。內側韌帶要比外側的稍堅強一些，此乃人體結構的無窮奧秘，就像一臺極精密儀器。

當夜間行走或走下坡路時，尤其在雨雪天，山路有苔易滑。由於足尖低於足跟，踝關節的兩條「腿」常向「馬鞍」後方滑移。因為「馬鞍」後部較窄，而兩腿是固定不能夾緊的，此時關節間隙增大，鬆弛不穩。如肌肉收縮力量差或身體來不及應變調整平衡，腳便很容易發生「翻拐」。因內側韌帶堅強，「外踝」又比較長，阻擋作用比較大，所以足不易向外而向內翻。假如超過一定限度，外側的韌帶就會被牽引斷裂，特別是老年人極易發生，骨骼系統較疏鬆，而且常常是舊傷加上新傷，後果也就特別嚴重。踝關節扭傷時，由於軟組織小血管破裂出血，致使局部劇烈疼痛、腫脹，站立行走困難。嚴重的也可將韌帶附著的薄骨片被撕脫下來，病狀則更加厲害，不能動彈，需人扶持。

踝關節扭傷後，應盡早做「冷敷」。可將清潔毛巾折疊數層，放在冰水或冷水中浸透，擰成半乾，覆蓋於局部。每隔二分鐘更換一次，連續七、八次。如有醫用冰敷袋更好。然後適當加壓包紮，不能太緊，使局部血管收縮，減少出血腫脹，緩解劇烈疼痛。注意，休要盲目按揉、推拉，那樣會加重創傷。一至二天內，局部軟組織內出血停止，腫脹不再加重，疼痛有所減輕，隨即改用「熱敷」，促進血腫吸收，使創傷性炎性反應消退。方法與冷敷相似，溫度以不燙手為宜。也可用韭菜根搗碎，以燒酒調和敷在傷處，每天二次，有「巧奪天工」之速效。

踝關節扭傷程度各不相同，重者需臥床休息，使傷勢穩定，應將傷足提高，使靜脈回流暢通，有助於消腫鎮痛。損傷早期可選服「三七片」、「跌打丸」、「雲南白藥」等中成藥「活血化瘀」，也可服用止痛片、消炎片等消炎止痛。視情況局部也可貼「跌打損傷膏藥」、做脈沖電、超短波等理療，以促進早日康復。伴有骨折者，須經 X 光攝影片檢查確診，並用膠布或石膏固定，使韌帶斷端不活動，力求在原位癒合。必要時採用骨科手術治療，將撕裂的韌帶盡早縫合連接起來，效果良好。但韌帶修復癒合需一個月左右。如果不在正常位置癒合，將會造成關節不穩，以後更易造成多次扭傷，嚴重損傷軟骨，甚至引發「創傷性關節炎」。

踝關節扭傷後期，生理功能基本恢復，常有輕度浮腫，步行不穩，偶有痠痛，可用海桐皮、伸筋草、蘇木，桑枝各十二克，蒼朮六克，煎成湯水每日熏洗，早晚各一次。假如伴有外踝撕脫性骨折或外踝韌帶完全撕裂者，在恢復期宜將鞋跟外側墊高半公分，使足略為外翻，防止再度損傷，至關重要。

預防踝關節扭傷，平日牢記小心上路，緩慢行走莫逞強，注意鍛鍊體魄，增強體質，搞好個人衛生，提高應變能力。在體力活動以前，先做些準備動作，使全身肌肉協調工作。走下坡、下樓梯、走不平坦道路時，應格外小心，謹防踩空、絆腳。參加體育活動、下山、走下坡路，宜穿高幫防滑運動鞋，防跌防扭傷有效。老年人都應學練「太極拳」，寓精神於運動，由意念帶動身體的一種絕妙運動。可給老年人增強心理上對力的綜合平衡，鍛鍊肌肉耐力、收縮力和靈活性，亦為防止老人跌倒和足踝扭傷的妙法，不妨一試。其他老人在散步時結伴而行，選在黎明後，晚上落霞前，黑暗時走路易生意外，時刻記心中，警鐘常鳴！俗話說：「不怕一萬，只怕萬一。」以史為鏡。