人眼睛裏什麼東西也存不住，那怕是針尖大小的砂粒，不小心飛進眼裏，也會立刻反射地引起大量淚水，直到把砂粒沖出去為止。眼淚究竟是從那兒來的呢？

原來，在人左、右眼眶外上方各躲藏著一個淚腺，它的結構很像唾液腺。它所產生的淚水，通過六到二十個小管，排泄到眼球與眼皮之間稱為「結膜囊」的地方。

淚液透明無色，內含鹽分，因此味稍鹹。據估計，它的分泌量，每二十四小時內平均分泌二點二克。有人計算健康人的機體，每年大約要分泌出半公升的眼淚。淚水除了因為蒸發而消散一部分外，大部分由外眼角流過黑眼珠前面、跑到內眼角。眼皮肌肉的活動，也就是眼皮一開一閉的動作，俗稱「眨眼」，可以促使舊水通過內眼角的淚小管，收集到淚囊，經過鼻淚管而流入鼻腔下鼻道。

由於眼皮裏面有一種類似皮脂腺的眼瞼腺，它能分泌一種油脂塗布在眼皮的邊緣，才使眼淚不會流出眼外。你常常可以看到一些人雖然「淚珠瑩瑩」，也不墜落。老年人，這種油脂分泌減少，淚水容易流出，是以「老淚縱橫」了。

淚水的分泌受交感神經和三叉神經支配。假如有了煙霧、強光、或沙粒、小蟲飛進眼裏，刺激了黑眼珠－角膜，或者一時感情衝動、哭笑或打哈欠時，淚水分泌量就會突然增加，淚囊及鼻淚管來不及把多餘的淚水送走，淚水便「奪眶而出」。

淚水的功能在於潤滑角膜。角膜像照相機裏的鏡頭，最怕乾燥，需要保持一定的濕度，這就產生了眨眼動作，以便經常擦拭這一光學鏡頭，使它微塵不染。健康人每分鐘大約眨眼十到十二次，如果長久不眨眼，眼睛就會感到乾痛。睡眠時，由於眼皮的重量和提上眼皮的肌肉鬆弛，眼皮就會合攏起來，淚腺的分泌也減少了。睡醒時，角膜就會有特殊發乾的感覺，所謂「睡眼惺忪」，非用手去揉眼睛不可。用手揉眼有按摩的作用，催促淚腺趕快分泌，以潤滑乾燥的角膜。《三國演義》裏說，張飛夜不閉目，他恐怕會有「乾眼症」吧，應該找華陀神醫治一治！

當眼球神經末梢受到異物、炎症、風、煙、切蔥或強光刺激，或鼻子有毛病，都可能造成「淚溢」。老年人尤為多見。冷天在戶外行走，往往會「迎風流淚」。淚囊及鼻淚管因炎症而狹窄或堵塞時，就會經常「淚流滿面」，有傷大雅，要找醫生治療了。

當人處在絕望狀態或感情極度悲傷時，常會大哭一場，有的人卻忍著眼淚，所謂「男兒有淚不輕彈」。據研究，人在憂傷時，會產生一些對機體有害的化學物質；而帶有感情色彩的淚水，能沖刷一切，可以將這些有害的化學物質分解淨化，從而減輕或消除憂愁。您想哭，就哭吧！別忍著，哭完了，雨過天晴，等待著您的彩虹，就在天際！