日前，我的親家母給了我一通電話，告訴我她家的桂花開了，問我有無興趣去欣賞？

提起桂花，我即聯想到「秋風起兮，桂子飄香」及小時候的國語課本上的「桂花聞聞香噴噴」。當我幼小時，在家鄉的花園中種有十多棵的桂花，平時我們很少去注意它，等到秋深時，家裡的人，會用大被單舖在地上，大家用竹竿用力向桂花樹敲打，一粒粒的金桂或銀桂就紛紛落下，把這些桂花收集起來，摘乾淨，用糖醃起來，裝在瓦罐裡面（那時候沒有玻璃瓶子），等到冬天時，用來做桂花年糕或是做桂花糖芋艿，無不香甜可口。

我的這位親家母，我一向都很佩服她，因為她做任何事，都很專一又用心。以往，在台灣時她是工專（現己改為工學院）的化學教授，每當她來美國探視兒女時，她總是一頭栽入圖書館，找尋有關化學的資料，抄抄寫寫，又複印，不像我，老是把時間化費在玩樂上。她說：教學生，不能馬虎，何況自已也得益。難怪到現在她的學生仍常來探訪她，只因師恩難忘。現在她退休了，也步入了老年，把心擺在蒔花上，怡情養性，她家小小的花園內，種滿了各色各樣的花木，有嬌艷的玫瑰，成串的薔薇，素雅的馬蹄花，搖曳生姿的垂柳，報平安又代表有骨節的修竹，皇者之香的中西蘭花，舖地的美國海棠，小仲馬送茶花女的紅色茶花，還有現在邀我去欣賞的桂花。因我幼時對桂花的印象深刻，似乎對桂花情有獨鍾。

在台灣時也覓了一棵桂花種在小小的院落內，每年都能按時開花，氣味香甜，到了美國很少見到。數年前朋友曾送了我一株，我特別珍惜它，不知是否因為沒有栽在土中，讓它侷促在盆中，抑或因愛它而澆水太勤？只開過小小的幾粒花，沒多久就香消玉殞了。親家母卻能把它培養得枝茂葉盛綴滿了小黃花，飄香滿園，原來她把蒔花猶如當年做學問一樣，不斷的研究和改進，注意陽光水份，修枝去蕪，她是用心在做，用情去愛這些花木，以致能把它們，都培養得欣欣向榮，花團錦簇，嫣紫奼紅；煞是羨人。

世上萬事倘想得到成功，必先有付出，親家母的耐心、愛心、專心、是她成功的秘訣。

且不說研究學問的大事。就在做人處世上，如果不能先付出愛心、關心、拋開私心，很難得到真心的朋友。做人處世也是門大學問，因此紅樓夢中有兩句名言：世事洞明即文章，人情練達皆學問。