搬到了美國加州灣區的聯合市（Union City）後，便參加了聯合市的老人中心活動，和太太一起繳了年費，正式成為家庭會員了。在美國像老人中心這類機構，它和圖書館、警察局、市政中心一樣，不管城市大小，都是必定有的組織。這樣說你便知道它的重要性了。

這種機構的建築物，雖然不算宏偉，卻都平實合用。以聯合市為例，聯合市在灣區算是一小市，但它的老人中心內部有：禮堂、大廳、餐廳、各種大小不同教室，辦公室……等。有了這樣的設施，經常便可舉辦各式各樣的活動。大型一點的活動，如感恩節、聖誕節、新年、國慶日……的慶祝餐會、舞會等。至於平時的活動，那可是不勝枚舉了。康樂性的活動如：土風舞、排舞（Line Dancing）、太極拳、瑜伽、各種形式的健身操班和每週兩天的早晨健行班等。知識性進修類的活動有：繪畫班、西班牙語班、電腦初級班、人造花班等。短期智識性的則有：老人防跌班、駕駛安全班、填報稅表班等。

成為老人中心的會員後，我參加過的一般性活動有西班牙語班、電腦班和早晨的健行班。西班牙語班和電腦班，一段時間後都因時間不夠分配，無疾而終；只有每週一、週四早晨八時的健行活動，迄今將屆十年，仍保持連續不斷。

健行班在聯合市老人中心的各類活動中，不說最好，但可說是最出色、最受歡迎的組織。因為體力或時間配合關係，每次參加健走人數時多時少，最多時有二、三十人，少時則十餘人。但健走人數，可以不設限，來去自由，毫無拘朿。像我這樣，固定參加活動十年以上的也不在少數。每天早晨八點鐘前，中心尚未上班，班員已陸續報到，正八時開始集合。先做熱身運動，然後出發，路線早已選定，有六、七條之多；距離也事先測定，皆在約一小時步程之內。且每條路線，各予冠名，視終點或沿途特色而定。如：甘迺特公園線、威廉肯公園線、阿羅亞公園線等，以公園命名者即有三。另有乾涸溪、四棵樹、野核桃等路。路線雖有不同，唯皆以考慮老人家安全及舒適性為原則。故此路線，大半選擇在排洪渠道堤旁路徑，平時禁止車輛進入行駛，又多高樹綠蔭，除了避免老人家曝曬於烈日下外，又可收賞心悅目之效。

走畢全程回到老人中心，便在餐廳休息，飲咖啡和吃一些糕餅甜點，閒談聊天，題目不拘，海闊天空，盡興後，各自回家。因此緣故，健行班友皆互相熟識，成為好友，人情味特別濃郁。

健行班的特色，當是活動後的咖啡時間。咖啡材料和甜點糕餅皆為班員自動捐獻或自製；咖啡泡製則排好時間，輪流負責。記得我剛參加健行活動時，有一位老太太，固定在 Safeway 超市預訂了二盒甜甜圈，每次活動後送到。二、三年後，老太太過世，另一些會員太太自動接替供應。糕餅變化更多端，有中式、西式、越式，有時供應不約而同湊在一起，可真令會員們口福不淺。

說到聯合市老人中心的大型慶典活動，我參加最多次的是感恩節的火雞大餐。這種餐會，每年都由聯合市的獅子會舉辦，免費招待耆老。開始參加必先登記，後來不必登記都可參加，人數越來越多。去年的感恩節，大廳、餐廳，走廊都坐滿了老人家，人數粗估可能超過五百人。再下去，今年必須設法另加席位了。

火雞大餐主菜當然是火雞，純美式烤製，味道當然不及中式烤法的多滋多味。其他的菜一成不變：白煮甜豆筴、馬鈴薯泥、白豆泥、青菜沙拉；甜點則是蘋果派。我參加了好多次，每次都一個樣子，毫無變動。參加餐會主要目的是湊湊熱鬧，也可順此機會活動身心，見見一些多時不見面的朋友，吃什麼倒是在其次了。

餐會由一組全是老人家組成的爵士樂隊演奏國歌開始，然後主要人物市長、會長致詞。接下來，由附近的摩根學校高中男女同學義務擔任的招待上菜，樂隊繼續演奏，有一女士唱歌。吃得差不多了的時候，抽獎開始，在中獎的幸運兒歡叫聲中，餐會已近尾聲。參加的耆老，有的開始退離，會場有點混亂；因下個節目 —— 舞會，即將開始，前面餐桌、椅子必須搬開，空出場地。我因不參加舞會，便也趁此退離會場。

老人中心為耆老們提供了各種康樂、知識、交誼等有益身心的活動和場所，讓退休的老人，不致孤單與社會隔離，成為家人和社會的負擔。

看了上面的描述，你一定也肯定老人中心對國家和社會的貢獻和重要性了。