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美國國璽上的禿鷹

美國國璽上的禿鷹

國璽(Great Seal)是一個國家的主要象徵之一,只有特定的國家重要文件,才能蓋上國璽大印,正式生效。

一﹒美國國璽由著名政治家設計圖案

1776 年 7 月 4 日美國宣布獨立後,第二屆大陸會議即任命一個專門委員會負責設計國璽圖案。委員會成員有著名政治家班傑明.富蘭克林(Benjamin Franklin)、約翰.亞當斯(John Adams)、湯馬斯.傑佛遜(Thomas Jefferson)等人。他們於 1776 年 8 月提出了設計報告。但由於獨立戰爭正在進行,直到 1782 年大陸會議,才正式批准美國國璽的設計和使用。

二﹒美國的象徵:禿鷹

美國國璽的圖案:一隻美國禿鷹雄踞中央,雙翼展開,右爪握一束橄欖枝,左爪握十三支利箭,尖嘴叼著一條飄帶,上書「合眾為一(E PLURIBUS UNUM)」。禿鷹的胸前是一枚盾形紋章,紋章上都是藍色橫紋,下部是紅白相間的豎紋,象徵美國國旗。禿鷹的上方是藍色天空中十三顆星,四週光芒萬道,環繞著雲朵組成的圖案。

國璽上的圖案均有象徵意義:美國禿鷹象徵至高無上的統治權;橄欖枝和箭象徵決定和平與戰爭的權力;禿鷹上方的群星象徵擁有主權的新生共和國。

美國國璽上的禿鷹,正式名稱是白頭海鵰,為美國國鳥。今天,美國禿鷹已成了美國的象徵,牠不僅出現在國璽上,也出現在美國其他旗幟及硬幣上。

禿鷹是產於美國及加拿大的一種巨鷹。外貌美麗,性情兇猛,有「百鳥之王」之稱。其實禿鷹頭部有豐滿的羽毛,並非光禿。禿鷹幼時,全身披黑色羽毛;長成後頭部羽毛變白色;老時尾部也相繼變白。禿鷹雖是美國的象徵,但在美國大部分地區卻已瀕臨絕種。近年來經竭力搶救,才穩步恢復繁殖。估計 1970 年美國本土四十八州只有禿鷹約一千隻,到 2001 年已達五千隻左右,每年增加約一百六十餘隻。另外兩個州中的阿拉斯加州沒有禿鷹。

目前,美國國璽保存在國會中。美國憲法對於國璽在何時使用,用在何處文件上,均有明確的規定。