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眼淚

人眼睛裏什麼東西也存不住,那怕是針尖大小的砂粒,不小心飛進眼裏,也會立刻反射地引起大量淚水,直到把砂粒沖出去為止。眼淚究竟是從那兒來的呢?

原來,在人左、右眼眶外上方各躲藏著一個淚腺,它的結構很像唾液腺。它所產生的淚水,通過六到二十個小管,排泄到眼球與眼皮之間稱為「結膜囊」的地方。

淚液透明無色,內含鹽分,因此味稍鹹。據估計,它的分泌量,每二十四小時內平均分泌二點二克。有人計算健康人的機體,每年大約要分泌出半公升的眼淚。淚水除了因為蒸發而消散一部分外,大部分由外眼角流過黑眼珠前面、跑到內眼角。眼皮肌肉的活動,也就是眼皮一開一閉的動作,俗稱「眨眼」,可以促使舊水通過內眼角的淚小管,收集到淚囊,經過鼻淚管而流入鼻腔下鼻道。

由於眼皮裏面有一種類似皮脂腺的眼瞼腺,它能分泌一種油脂塗布在眼皮的邊緣,才使眼淚不會流出眼外。你常常可以看到一些人雖然「淚珠瑩瑩」,也不墜落。老年人,這種油脂分泌減少,淚水容易流出,是以「老淚縱橫」了。

淚水的分泌受交感神經和三叉神經支配。假如有了煙霧、強光、或沙粒、小蟲飛進眼裏,刺激了黑眼珠-角膜,或者一時感情衝動、哭笑或打哈欠時,淚水分泌量就會突然增加,淚囊及鼻淚管來不及把多餘的淚水送走,淚水便「奪眶而出」。

淚水的功能在於潤滑角膜。角膜像照相機裏的鏡頭,最怕乾燥,需要保持一定的濕度,這就產生了眨眼動作,以便經常擦拭這一光學鏡頭,使它微塵不染。健康人每分鐘大約眨眼十到十二次,如果長久不眨眼,眼睛就會感到乾痛。睡眠時,由於眼皮的重量和提上眼皮的肌肉鬆弛,眼皮就會合攏起來,淚腺的分泌也減少了。睡醒時,角膜就會有特殊發乾的感覺,所謂「睡眼惺忪」,非用手去揉眼睛不可。用手揉眼有按摩的作用,催促淚腺趕快分泌,以潤滑乾燥的角膜。《三國演義》裏說,張飛夜不閉目,他恐怕會有「乾眼症」吧,應該找華陀神醫治一治!

當眼球神經末梢受到異物、炎症、風、煙、切蔥或強光刺激,或鼻子有毛病,都可能造成「淚溢」。老年人尤為多見。冷天在戶外行走,往往會「迎風流淚」。淚囊及鼻淚管因炎症而狹窄或堵塞時,就會經常「淚流滿面」,有傷大雅,要找醫生治療了。

當人處在絕望狀態或感情極度悲傷時,常會大哭一場,有的人卻忍著眼淚,所謂「男兒有淚不輕彈」。據研究,人在憂傷時,會產生一些對機體有害的化學物質;而帶有感情色彩的淚水,能沖刷一切,可以將這些有害的化學物質分解淨化,從而減輕或消除憂愁。您想哭,就哭吧!別忍著,哭完了,雨過天晴,等待著您的彩虹,就在天際!