作為石氏基金會的一名新會員，我很喜歡閱讀它的季刊，藉此既能進一步瞭解基金會的特色，又能以那些好文章中領悟到中華文明的精華，有時還能以一些陳年舊事的回憶中讓逝去的歲月重放華彩。例如，曾在閱讀 2008 年第 27 期的養洋蟲一文中，讓我油然地回到了上世紀四十年代末的童年。

在記憶中，我是在剛入小學不久的一個冬日。同班一位男同學在課間休息時，從穿著棉衣的懷中小心翼翼地取出一個小紙盒，那紙盒約有香煙盒那麼大小。只見他輕輕地解開包在盒外面的棉絮（那時還沒有塑膠紙之類的東西），再打開蓋子，指著在裏面爬行著的似螞蟻大小的褐紅色的甲蟲說：「這是洋蟲。」我們幾個小同學感到十分好奇，細細的欣賞起來，並發現還有一些肉色的類似於蘋果中小蛀蟲那樣的軟體小蟲子在盒裏爬行。他又介紹說：「那是洋蟲的幼蟲，長大後會蛻變成小甲蟲的。」據他介紹，養洋蟲是很花錢的，因為它們盡吃那些可作為中藥的補品，價格當然貴囉！並告訴我們，正因為此原因，他不想擴大飼養規模了，並問我們誰有興趣？出於好奇，我與另外二、三個同學當場接受了他的贈品，幾條肉色的小幼蟲以及少量食物，放入空的火柴盒中，外面包上紙，並且小心地放入自己溫暖的懷中，就這樣開始了約數月的飼養活動。

後來從一位在中藥店裏工作的鄰居那裏我打聽到了許多如下的知識：洋蟲的食物是一些乾的中藥材，如紅棗、核桃、紅花、冰片、杜仲、參鬚等；此外，最好放入幾個「路路通」，以便小幼蟲安全地躲在裏面長大。後來進一步打聽到離我生活的小鎮不遠處的一個大廟門外，有一棵樹上能結出此種所謂的「路路通」的東西。為此在星期日走了三里路去採集到了此種東西。其實它也是一種藥材，它的外形是一個直徑約為姆指般粗的球狀物。採集後先晾乾，再用小鑷子將許多小毛刺夾出來，最後可得到一個周圍佈滿小孔的球狀物，而且孔與孔之間相互聯通的，由此得名「路路通」。當我將路路通放入洋蟲盒中後，注意到小幼蟲立即爬了進去。當時我的心情特別高興與滿足，好像給流浪兒找到了一座可居住的房子一般。

在我的記憶中，洋蟲生長速度較快，可在二到三個月繁殖一代。由於長久飼養會花掉自己的零用錢，實在難於持久。而且孩子氣又重，一旦熱呼勁過去，幾個月後只得罷手，轉送給別的孩子了。但是即使過去了六十多年，我依然能記得某些細節。讀了老會員的文章後，正是這種記憶激起了我不少思緒與聯想。

至於飼養洋蟲有何種實用意義的問題，記得那位中藥店工作的鄰居當時告訴我：「它排出的糞便可以入藥，並不是吞食洋蟲本身。據說對療傷的人有益。」在我看來，洋蟲是中藥的一種蛀蟲。雖然它的糞便可以入藥，卻由於投入成本高，收獲量少，又沒有人公開收購，飼養成本是難於收回的。而且其中用作食材的紅花，本身就有治傷的功能，又何必經過「洋蟲」這一中間環節。久而久之就無聲無息了，唯一作為「寵物」，讓小孩增加生活知識吧！

由飼養洋蟲又讓我聯想起養蠶。在我的老家，浙江杭嘉湖地區每年春季農民就會飼養桑蠶。養蠶可以收獲蠶繭，蠶繭是繅絲及織造原料，此外蠶的糞便，俗稱蠶砂也是大有用途的。以往只用作農肥入田，近年來的研究表明，如果將蠶砂放入枕芯中，讓人晚上睡在由蠶砂充入枕芯的枕頭上，有催眠及治療失眠及神經衰弱的功效。這一成果目前在國內大陸已大力推廣了的。桑蠶吃的是桑葉，成本並不高，而收獲卻是多方面的。除去上述的蠶繭用於製作絲織物，蠶砂用於治病肥田（典型的綠色環保型肥料）以外，蠶蛹也是上等的動物飼料，富含蛋白質。如果你胃口好，也可以將蠶蛹用於烹調食用。所以飼養桑蠶是一舉多得的。養蠶與洋蟲是大不一樣的。