今年七月初，由中國商務部與中國飯店協會等單位舉辦的第二屆飯店文化節暨首屆中國麵條文化節，對中國各地約五百多種麵條進行品評，選出了以武漢熱乾麵為首的「中國十大麵條」。參與這次評選活動的，有來自美、日、韓等國及中國三十二個省市的代表，涉及的企業達三千來家，應該說還是有一定的權威性的。但是，評選結果還是激起了一些小小的波瀾，不少網友在網上為自己鍾愛的名麵落榜鳴不平；還有人覺得評選不公，要求重新來過。也難怪，中國地域遼闊，人口眾多，各地有各地的風味，各人有各人的喜好，眾口難調啊！
名麵未入「十大」有人不服，那麼事前鋒頭並不很勁的武漢熱乾麵在評選中拔了頭籌，是不是人人都能接受呢？肯定不是。不要說從未到過武漢的人，就連我這個土生土長的老武漢在聽到消息不勝驚喜的同時，腦子裡都閃現過幾許疑惑。比如說，武漢市跨長江而立，屬於以吃大米為主的南方，做出的麵條能出色到可與以吃麵食為主的北方一爭高下嗎？再比如說，熱乾麵這東西太缺貴氣，無論怎麼翻來覆去掂量，也只能歸入市井小吃一類，在很長一段時間裡，人們只能在街頭巷尾的早點攤上看見它，或是從小販挑著麵攤子走街串巷的叫賣聲中聽到它，即使是在商業炒作達到連臭豆腐都能被包裝的香飄十里的今天，也沒有哪家飲食店願在熱乾麵身上打主意，以它為金字招牌來吸引顧客。如此難登大雅之堂的食品，承受得起名冠中華的殊榮嗎？不過沒多久，這些疑惑就完全消除了。經過一番琢磨，我很快就發現這個幾乎與每個武漢人都要相伴一生的麵中等閒之輩，還真有一些別的麵條難以匹敵的特色。
其一﹒製作簡單
說武漢熱乾麵製作簡單，指的是兩個方面：一是工序，二是材料。它的製作工序是：1﹒揉麵；2﹒軋麵；3﹒煮至八成熟；4﹒瀝乾、淋油、拌勻、曬涼；5﹒裝入尖底笊篾浸入滾水燙熱；6﹒加入調料。如果將加入調料細分為用小磨香油調稀芝麻醬、切蔥花、切乾蘿蔔丁三部分，總計工序也不過八道。更重要的是這八道工序難度都不大，幾乎全都是一看便知，無須三冬六夏的苦練。它所選用的材料是：1﹒麵粉；2﹒食用鹼；3﹒清水；4﹒食用油；5﹒小磨香油；6﹒芝麻醬；7﹒小蔥；8﹒乾蘿蔔；9﹒醬油。若是有人愛吃辣的，再加入辣椒油，滿打滿林也不過十種。這些材料在食品市場隨處可見，實在是太尋常不過了。有資料說，各國各地叫得上名的麵條不下千種，我敢斗膽估計，像武漢熱乾麵這樣，不用澆頭、不用菜碼，也不用什麼臊子，僅以技術含量不高的製作手法和極為大眾化的材料就能顛倒一方食客的，百裡挑一都難。
其二﹒風味獨特
武漢熱乾麵的風味與其他麵條迥然不同，你甚至很難找到一個它的相似者。它源自它的材料選用和製作方式。由於起初揉麵時加鹼較多，麵條成黃色，頗有勁道，又只煮至八、九分熟，所以不像好些其他麵條盛進碗裏已軟趴趴，加之調料中含有細細的乾蘿蔔丁，入口之後就不是囫圇下嚥，而是先稍作咀嚼。這咀嚼不光可助消化，還能幫你充分享受食物滋味的潛在魅力，又由于選用的主要調料是用小磨香油調稀了的芝麻醬，往燙熱了的麵條上一澆，在揮發性極強的小磨香油的帶動下，油香、芝麻香、小蔥香立馬一起散發出來，十分饞人。端著麵碗攪拌調料的人，十之八九是麵未入口就早有口水漫向舌尖。特別要說的是武漢熱乾麵不帶湯，麵條又不是黏糊糊的糾結成縷，所以拌好後，鬆散的麵條根根都裹滿香噴噴的調料。一碗麵從開始吃到一根不剩，口口味道濃郁奪人，絕不像某些湯麵，即使湯的味道真的不錯，那麵條卻早被涮得寡不堪賣。
其三﹒深受喜愛
一方飲食養一方人。全國各地大凡有些名氣的吃食，總會擁有一群類似歌迷的吃家。但是從我的經歷與見聞來看，武漢熱乾麵的人氣之旺是相當罕見的。這麼說吧，如果有機會去武漢，哪天早晨隨便找個攤點雲集的早點市場走串走串。你一定會發現，到那裡過早（武漢人管吃早點叫過早）的人，食量小的，大多只吃一碗熱乾麵即足，別無他求；胃口大，總是先買一碗熱乾麵，再配一碗米酒、或是一碗豆腐腦、或是一兩根油條……絕難看到有人吃了幾樣早點其中不含熱乾麵的。
有一個細節很能說明熱乾麵是何等讓人篤愛至深。慣吃熱乾麵的人嚥下最後一口麵後，肯定不是撂下碗走人，他們會到賣麵師傅那裡要一些麵湯，將糊在碗邦子上的調料完全涮入湯中，一口一口地喝下去，然後伸出舌頭，將唇邊殘留的芝麻醬舔入嘴內，再餘香滿口地依依離去。那份愜意、那份滿足，一點也不亞於飽餐一頓海味山珍。
武漢熱乾麵這麼惹人喜愛，跟它用料尋常、製作方便、成本低廉、售價不高有關。一個便宜三個愛，更何況它的味道那麼讓人聞之垂涎！
順便說一下，隨著對外貿易的逐年擴大，越來越多的中國商品走出了國門。好幾年前，武漢熱乾麵就以方便麵的形式出現在美國的許多華人食品超市。你若有興趣，不妨擇便去那裡瞧瞧，買幾包回家嚐嚐。說不定嚐過之後，你會由衷地讚一句：「中國十大麵條之首，果然名不虛傳！」
