出版刊物

網上文字版

我參與了 2010 年的人口調查

美國十年一次的人口普查,已於四月一號收卷,並定該日為基準,正式開鑼。一般居民都會在三月份接到問卷,其中有十項問題包括該戶的地址,四月一日是否住於該處,家庭成員、姓名、性別、種族、年齡、出生日期,住房是自購或租用等等。回答這些問題約十分鐘,普查局希望四月一日前收回此問卷。

美國政府為此次普查耗資一百四十多億,主要將依據各州的人口,決定國會眾議院的席次,以及今後每年聯邦資金對各州的分配。這影響每個州的教育、文化、醫療、環境、公共建設、娛樂等措施,各州上報的人口儘量不要遺漏。因此,調查人員的工作至關重要。

我於去年根據報上提供的資訊,參加聖荷西人口普查局舉辦的普查知識考試,參考者眾多,一周後獲知我得了八十八分。但據告是否能錄用要等到今年四、五月才能分曉,主要根據考試成績以及當地需要的工作人數而定。

四月中旬,我突然接到人口普查局的電話,要我四月二十四號開始接受訓練。我們被稱為人口調查員(Enumerator)。第一天,約二百人聚在一大禮堂,工作人員發給日後用的參考書,指示我們家訪時的態度、衣著,如何填寫每日的工作時間、來往里程, 以便獲取報酬。並告誡我們應遵守的道德規範,如不得向任何人洩漏訪問時獲得的資料,否則將遭到重罰。 次日,我們便按個人所住地址分組聽課,我組共二十一人,由一名教師授課。經過三天半訓練、課堂聽講,練習如何填寫問卷,並外出實地操作及最後的測試(七十分及格),我們算正式畢業。老師發給每人名牌、資料包,並指定兩位小組長,要每人一周五天與他會面,遞交完成的問卷及工作時數。如有問題也可與他討論或由他向上反映。

四月三十日,我領到一本有三十多名住戶的冊子, 還附有詳細的住址和地圖。他們都是未繳回問卷的人,我們的工作為「未回應者的繼續追蹤(Nonresponse followup)。」

我們須單獨挨家挨戶訪問。 上級要我們周六、周日多花些時間,而平日由於大部分人上班,所以由下午四點到七點為宜。

五月一日正好是周六,上午十點我掛上名牌,背上資料包出了門。開始時,我的心情有些忐忑不安。所幸受訪者都住我家附近,也算左鄰右舍。我最先訪問的是近在咫尺的印度籍夫婦,由於曾打過照面,得到友好的接待。我旗開得勝,信心倍增,然後再按步就班地逐家造訪,以獲取所需資料。但我也遇到少數住戶說調查表已寄回,不願再受訪,吃了閉門羹。遇到這種情況,我們會再作一次嘗試。如仍不受理,只有作罷。 也有住戶經常不在家,但由外觀判斷,確有人住,我會在門上放一訪問通知,附上電話,希望住戶見後與我聯絡,告知何時訪問最佳。另一種情況是屋外無任何擺設,門窗緊閉,晚間屋內也無燈火,兩次訪問都無結果,就得向鄰居打聽,是否有人居住在此。根據他們的資訊,一般皆能獲知四月一號是否有人居住或早已搬遷。我就將鄰居的地址、電話記下,作為參考之用。也有的房子掛了房地產公司的廣告準備出售,我也要留下其地址、電話與負責人姓名。

我所訪問的家庭,多數為拉丁裔,南美洲來的移民;其次為亞裔,包括越南、菲律賓及中國人; 白人居少數。當然,這與在加州及所處的社區有關。但根據各地的統計,美國的移民人口,比十年前大量增加,文化的多元化和複雜化也更加突出,美國真可謂是民族大熔爐。

經過一個月的奔走,我終於完成所交付的任務。我很高興逢到這個十年一遇的歷史性調查,也加入全國六十萬大軍之中,共襄此盛舉。