結腸為大腸主要的一段，在直腸和闌尾之間，分升、降、橫三段。美國近幾年，平均每年發現的結腸癌病例約十萬人，但這種病藉著結腸鏡的檢查，是可以預防的。該檢查一般稱為 Procedure（手續或程式），而不稱為手術。它使用一根手指般粗細的彈性管子，插入肛門，並逐漸進到直腸和結腸，醫生藉它觀察腸子內壁是否存在異常現象。如在過程中發現有息肉附在腸壁，就會乘機割除。息肉大部份為良性，然而醫生不能僅憑外表分辨其性質，還須將摘除的息肉做進一步的活組織分析，這是預防結腸癌的一個非常重要之步驟。正常情況下，結腸鏡檢查僅需半小時左右，也無太大痛楚。

在進行該手續前，病人的預備工作至關重要，即腸內必須徹底清洗乾淨，才能使手續診斷無誤。因此，在做檢查前，醫生對病人的飲食及如何使用清腸藥劑方面均有詳細的指示。筆者因父親生前曾患結腸癌，有家族史，雖然我每年的大便潛血反應測試（Fecal Blood Test）都正常，不過醫生仍認為做一次結腸鏡檢查較徹底。而且此種檢查，至少可維持五年。我被安排在四月二十八號（周一）下午 12:45 分施行手續。二十六號，我憑藥方拿了四顆瀉藥（Dulcolax Tablet）及清腸粉劑（Bowel Prep）。此劑加水調成一加侖量，置於冰箱。去醫院檢查前的三餐，也有嚴格的規定。病人只能吃淺色果凍，酸乳酪及淡色果汁，牛奶也被排除。 我在前一天（即星期日）晚間，喝一碗八寶粥及一杯果凍，並吞下四顆瀉藥，睡前就已瀉了兩次。星期一早餐是一杯酸乳酪及一罐雞湯，中飯是蘋果汁加橘子果凍。總之，吃的均為易消化的非固體食品。然而最關鍵是當天清晨每隔十五分鐘得喝一次的清腸劑，一加侖量必須在三小時內完成。 一加侖有 128 盎司，除以 12 次，我計算每次要喝 10.6 盎司。於是，我每十五分鐘灌下 10.6 盎司。 但逐漸我覺得難以下嚥，到第六杯後，不停上廁所，開始水瀉，到第八杯情況轉急，邊喝邊迫不及待地奔向廁所，弄得狼狽不堪。而且開始反胃，還將水吐出一部分。隨後，我觀察排出的都是清水，這表示腹中已空空如也，無任何殘留。因此我勉強喝到第十杯，就嘎然停止。事後根據有類似經驗的朋友說，我們亞洲人體型較矮小，與美國人相比，腸的容積也會小些，所以十杯已足矣。

我如約到醫院，等了半個多小時後，就開始更衣，進入準預備狀態。過了一陣，被推入手術室。護士將一種輕度麻醉藥，經由靜脈注射注入我體內，以減輕結腸鏡進入時所造成的不適。我的身體向左側臥，在過程中，一種腫脹、受壓、及肌肉突然收縮的痛感襲來，但不很強烈。所幸不到三十分鐘，就大功告成。轉過身，一位老醫生告訴我說：「很好！我們未發現任何瘤或息肉。」 我舒了一口氣，並對他表示感謝。片刻後，看見女兒站在門口張望，想來她已被告知手續完成，等著要接我回家啦！