舊金山灣區華裔較為集中，近年新移民日益增多，在某些老人公寓，華裔比重甚至超越白人。有的公寓還配置華語社工，專為不諳英語的耆老服務。因而他們雖客居異鄉，而並無學習外語的迫切需求。我見過相當數量的華裔老人，當時為入籍之需，曾經埋頭苦讀一陣子，一旦面試通過，立即把辛苦學得的知識，束之高閣。天長日久，漸漸淡忘，回復到口不能語，耳不能聽的原地。我覺得非常可惜。畢竟這裏是美國，掌握語言知識是項十分寶貴的財富，輕易丟棄，實在不是高明之舉。客觀上，我輩老人生理上有記憶退化的缺陷，然而我始終記得一位老師的教導，只有多用多實踐，才是增強記憶的好方法。其實，不僅是外語，即使母語，常久荒廢，也必導致遺忘。我有時作文，明明有句貼切的成語就在一邊， 可偏偏腦海裏兜了好幾圈，硬是搜索不到，這就是疏於應用的後果。

近段日子多在華人圈子裏活動，少用英語，退化生疏不可避免，有些過去的熟語，往往不能迅速反應。真的，刀不磨則銹。正好碰到一位好學的朋友，告訴說不遠處 一所教會設有英文進修班，每周一次，二個小時。我想不錯，雖已年逾八旬，趁尚未癡呆時，抓緊練練大腦。老師瑪麗和藹可親，又善解人意，她是蘇格蘭移民，口齒清晰，很合我的口味。過去在我們那年代，學的都是英國發音，較之美語有些微差異，她兼融英美於一體，特別易於接受。作爲老人，倒並非希冀再上一層樓，只不過想多受些熏陶，多一些接觸，少丟些記憶，少一些退步，如此而已。