老年人來到美國定居，絕大多數都是有兒女在此，而且三分之二以上老夫婦單獨居住，有些人住老人公寓，有的自購一棟小房子藏身。當然，也有同兒女媳婦女婿孫子等人合住。畢竟為數不太多，其原因大概有以下幾點：

（一）老年人夜晚睡眠時間逐漸縮短，俱喜歡早起出去運動或散步，而年輕人由於工作勞累，總是晚起，遇到假期更會睡到日上三竿，甚至中午才起床，在作息時間上有很大差異。

（二）在飲食方面，老年人的胃口傾向清淡或素食，尤其牙齒老化，偏重易於咀嚼的食品，年輕人恰恰相反，喜食大魚大肉。易開罐或桶裝的果汁飲料，更是裝滿冰箱。

（三）電視節目，老年人愛看國語新聞、電視劇或綜藝節目，年輕人喜歡西洋節目、熱門歌舞、球賽轉播…欣賞的角度多有不同。

（四）人老了身體各種機能逐漸衰退，怕吵、怕煩，總希望有一種寧靜的生活，如同兒孫們合住，小孩子的頑皮、吵鬧、喋喋不休，無法得到安寧，含飴弄孫的天倫之樂，好像頻臨褪色。

綜合以上所述，我們可以瞭解到上一代與下一代的代溝自然形成，不足為奇，並非是兒女不孝，乃是現社會環境的演變所致。過去農業社會的三代同堂，甚至五代同堂比比皆是，可是，現在卻逐漸稀少。

根據筆者的接觸瞭解，單獨居住的老夫婦們，同兒女的關係，大多是每週團聚一次，在家中料理幾樣可口的家鄉菜，或者是上小館子，一家人去中國城逛街，到公園踏青賞花…等，好像朋友一樣，維持得既親切又溫馨。因此，大家對子女孝道的定義，有了新的解釋，並不是兩代或三代，朝夕同處在一起，何況是作息時間，生活習慣，俱有差異。一週見面一次，彼此方便，反而有說不出的新鮮感。另外，對孝順二字，亦分開剖解。一般老人們的反映「順」比「孝」重要，孝而不順並不貼心，老年人最怕生氣或煩惱，子女們使父母開心最重要，勝過一切。在此，特別舉出一件實例，我的一位三十多年好友，他老夫婦來美定居未及一年，他的兒子及媳婦俱是矽谷一家電腦公司負責人，收入高，相當富有，兒子為了盡孝，替父母在灣區山頂購置一幢花園別墅，作為養老之所，居高臨下，白天看海，夜間可以觀看萬家燈火，其視野之美不言可喻。但是老夫婦均不會開車，距離市區商店有達二十分鐘的車程，買一份中文報紙或者一瓶醬油、一條麵包，俱要開車，非常不便，二老要搬到接近市區的老人公寓，兒媳堅持不肯，並要替二老僱一女傭侍候，由於意見未能溝通，結果二老一氣，回臺灣去了。這一位老友臨走之前向我訴苦，他們說住在山頂別墅，上不巴天，下不巴地，簡直是孤魂野鬼，搭公車、買東西均不方便。尤其我們喜歡打八圈衛生麻將也無人相陪，房子再漂亮，不能解決精神上的空虛，還是回臺灣比較好，兒子、媳婦孝而不順，徒喚奈何？

天涯何處無「芳草」，我另外兩對朋友老夫婦，就是與兒子、媳婦、孫子同居一處已有十餘年之久，而且相處得很好，我安排一次機會，愚夫婦約他們餐敘，請教三代相處之道，任君夫婦說：「最重要的是彼此尊重，相互容忍，而且家務料理各有執掌，不可推三阻四，每個人都有情緒不好的時候，決不可以頂嘴，使性子或吵架。否則，以後就很難相處了。同時，對管教小孩子，務必意見一致，不可放縱或溺愛，現在的小孩都很聰明，從小就會察言觀色，而且將祖父母視為保護傘」。另外，林君夫婦講的最坦白：「老一輩的人同下一代住在一起，千萬不可倚老賣老，或使權威，要有民主的氣氛，慈祥和藹。尤其將媳婦視同自己女兒一樣的看待，因為婆媳不和難以相處，已是司空見慣的事，如何克服此一盲點，端賴彼此尊重容忍，要達到西線無戰事、家和萬事興，必須要有退一步海闊天空的修養。時代不同了，人老了不要惹人嫌，時刻要以古人所說『老而不死是謂賊也』來警惕自己」。我聽到兩位老友賢伉儷的肺俯之言以後，茅塞頓開、受益匪淺，特照錄如上提供讀友們參考，進而亦對「孝順」二字的解釋，開闢了新的理念。是否正確？尚盼親愛的朋友們給我指教。