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在美國看病

醫療保險

美國醫療費用高,無醫療保險者看病,所費難以招架。上班族移民,有服務公司機構承擔保險,還惠及眷屬以及未成年子女。依親來美之長者,在收到綠卡後,就可在「社會服務處」(Social Services Agency)申請該州醫療保險「白卡」(Medicaid,加州稱 MediCal,主要是為低收入和資產有限的某些人士和家庭所提供的健康保險,各州的醫療保障不盡相同),可以看病,不能住院,且接受「白卡」的醫療單位較少。

入籍為公民而年滿六十五歲者,可向「社會安全局」(Social Security Administration)申請聯邦醫療保險「紅藍卡」(Medicare),有此二卡,即可到處看病。

家庭醫師

家庭醫師(PCP:Primary Care Physician,英文意思是初級治療醫師)多屬內科,須看其他科別時,得由家庭醫師轉介,有其重要性。美國醫院不設門診,醫院找不到家庭醫師,只能在診所找,許多診所都是各立門戶,聚族而居,不難找到。大規模診所則廣設各科門診,有專人為求診者安排家庭醫師。

看病時,是先向家庭醫生預約看診時間(Appointment),可以當面、電話或上網預約,而不是到診所排隊掛號。在預約到期之前,大多數會有電話提醒看病時間、帶何證件、確定有無改變等等。

應診

進入診所之後,應先向服務臺報到。稍後,護士會量身高體重,引導進入單獨診療室,量血壓、體溫、問些身體病狀、取藥房名號地址做成記錄,即關門出去。不久,醫師進來做所需診視,或開處方(Prescription)、或交代何時複診、或轉介別科會診。其處方可直接電傳藥房,自己去取。如藥方要按月繼續服用(Refill),會有註明,按月去藥房拿即可。繼續服用時段已滿時,告訴藥房,藥房會聯絡醫師開續服處方,無需自己費心。

至於轉介別科會診,醫生會提供轉診單(Referral),病人憑此單向轉科醫師預約看診時間。

一般診所不提供藥物,大診所才設有藥房。唯各市鎮都有連鎖藥房,供應處方及非處方用藥。

應診可能有語言問題,大診所常有華裔醫護人員,也提供翻譯。小診所中,各科華裔醫生都可能找到,世界日報常有廣告登載。

大診所醫生會把當天看病所做檢查、診斷、用藥等資料印出供你參考。

急診

茲以實例說明如何看急診。十年前家庭醫生轉介我去一醫院作檢查,其間與醫師交談,提到我胸部常疼。醫生說我可以立即去其醫院看急診,查出是患水痘,中午還招待我飯盒,甚為方便。

再一次去一醫院想看內科,服務臺義工解釋醫院沒有醫生,醫生全在醫院以外自行開業,且帶我到門外指出一大片診所。然後問我要不要看內科急診,馬上可以看。由此了解凡未曾預約、或來不及預約家庭醫生者,皆可以看急診。

還有一次我過馬路時在路中央跌倒,承路過行車人士招來救護車載到醫院急診。當晚住院見到病房醫生,原來是我看病診所派駐在醫院者。

美國有一界乎門診和急診之間的醫療單位,叫「Urgent Care」,大規模診所有設立,一年三百六十五天開放,無需預約,隨到隨看,造福病人。