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不一樣的復活節

來美後,每年四月的復活節都是上午去教堂望彌撒,下午參加聚會或是做些休閒活動。今年則是在三月初便與老伴商定,去女兒家過節。

女兒在婚後不久,便偕夫婿遷居南加州 Santa Barbara 附近的一個小鎮 Goleta。我倆在四年多以前去探望他們之後,便一直是他們駕車北上相聚。所以,此行兼具度假與過節的雙重意義。

2010 年 4 月 2 日清晨四時半,便起身準備。六時許,即拖著行李出門,搭公車去當地火車站前往 San Jose 搭 Amtrak 的火車出發。孰知到站之後,發現電動看板上顯示南下列車因為檢修故障需要延遲半小時;過了不久,又改為一個小時或更久。這時感到事態嚴重,於是採取緊急應變措施,改搭公車前往 San Jose。幸好提早出門,所以經過一番波折之後,仍然及時趕上 Amtrak 的接駁公車到 San Luis Obispo 再轉火車去 Goleta。從清晨起身到下午抵達,前後歷時十二個鐘點,一路辛苦。好在沿途風景怡人,田野中充滿春暖花開、生機勃勃的氣氛。尤其是快到目的地前的一個小時,火車奔駛在與海洋平行的鐵軌上。那時,遠觀青天碧海,近看波浪洶湧,加上若干海灘上已有遊客在戲水,看完之後,心情非常舒暢。

到站下車時,女兒和女婿已在等候,於是展開此行五天四宿的旅程。當晚在家便餐,我們帶去燒鴨、燒肉與朋友贈送的烏魚子和年糕,大家飽餐一頓,吃得非常盡興。

次日一早,二老先在住家附近健行步道散步約一小時,然後聽由女婿駕車去 Santa Barbara 的一處私人花園 Ganna Walska Lotusland 參觀。花園佔地三十七英畝,幅員廣大,它擁有全世界的熱帶及亞熱帶植物,多到難計其數。女主人 Ganna Walska 在世時,花了幾十年的時間及鉅額的金錢才培植到今日的現況。園中許多奇花異草,諸如蘇鐵科(Cycads)、仙人掌科(Cacti)、棕櫚及大戟屬(Euphorbius)植物等,都是珍貴的稀有品種。普通一般植物園或花園,很難望其項背。所以,它的門票售價 35 元一張,而且是限時限量。一般情況要在早幾個月到半年之前預訂才有機會入園觀賞。我們一行有幸在一個月前買到票,大概是因為經濟仍然疲弱或者有人臨時退票的關係。因為園內多是單人行走的小徑,所以遊人來參觀時,必須分成很多五或六人的小組,由導遊率隊分頭出發參觀。我們這一組分到六個人,從日本花園區開始,歷時整整兩個鐘頭,然而結果只是「走馬看花」而已。事實上,園內共有二十六個景點,我們一行跟著導遊走「迷宮」,轉來轉去,只記得「日本花園」、「澳洲花園」、「仙人掌園區」、「熱帶林花園」、「藍色園區」……是否真正走完整個花園,大概只有導遊知道。同時,每個景點都值得逗留一時半刻,如果能盡興,也許可以玩上一兩天。只有區區一百二十分鐘,實在不夠看。

當天逛過花園後,正是午餐時刻。我們去了一家頗有氣派的粵菜館,看了菜單之後,令人吃驚的是,一碟只有四個叉燒包的小點心,竟要索價六元多,反而快餐才只有八元多一份。於是改弦易轍,大家各點一份快餐裹腹。下午我們又去探訪了 Santa Barbara Botanic Garden。這座植物園我們以前曾到過一次,這次因為他們二人已參加會員,所以可以免費參觀。這裡所種植的都是加州土生土長的花草樹木,一共分為:紅木、沙漠、峽谷…等八個園區。比起上午所看到的,可以說是小巫見大巫。不過「麻雀雖小」,它的庭院佈置和景觀安排,卻也別具匠心。如果說前者是「大家閨秀」,那麼它可稱是「小家碧玉」。大約不到一個小時即可走完全程,所得到的印象是因為走訪時間的不同,所見到的花草樹木就有差異,結果卻都是一樣,相當滿意。

是晚,四人一面欣賞「三月瘋」大專籃球決賽、一面「竹城作戰」玩「跌倒胡」麻將,不比勝負,只算胡牌多少,真正享受了「天倫之樂」的情趣。

四日是復活節,二老「入境隨俗」地去參加女兒他們平日做主日崇拜的教堂參與盛會,下午又應約出席自助餐會。值得一提的是,主人的兒子為 2008 年北京奧運沙灘男排的金牌得主之一。從琳琅滿目的照片和介紹資料中得知,他們成功的背後有很多辛酸的往事。

快樂的時光總是一縱即逝。五日是此行留在 Goleta 的最後一天,上午「遊車河」參訪市區,在這個只有幾萬人的小城裡,似乎每個人都是街坊鄰居。友善的笑容,頻頻彼此打招呼,真令人羨慕。午後,我們又去了一處州立海灘 – Jalama Beach,距離住處約一小時車程,沿途只見兩旁山坡上開滿淡黃色小野花,將綠色的山坡點綴成一片花海,非常好看,真是漂亮。除了「司機」外,大家左顧右盼,目不暇給地欣賞美景直到目的地。聽說州立海灘最近也調高了收費標準,駛車入內先繳費八元。類似的海灘,沿途有五、六個,假使「見廟燒香」,也得付出一些代價。

此行在 Goleta 度假的最後一個夜晚,全家總動員包餛飩吃。一陣忙碌之後,四個大碗上桌,大夥吃個痛快。「飯後百步走」之後,又玩了一會衛生麻將才休息。

六日上午,女婿返工上班。三人行在上街早餐之後,直奔火車站。十時二十七分列車北上,揮手道別,結束了此行,度過一個不一樣的復活節。