羊年的春節，又快要到了。翻翻日曆，一月卅一日是馬年的大年夜。自從到美國留學，再與妻子岳父母一起在矽谷定居下來以後，逢到過年的日子，就特別會懷念國內過年時的傳統習慣：全家人一起用年夜飯、春節聯歡晚會的守歲、嚮遍全城的爆竹聲、還有大年初一早上的那種祥和溫喣的氣息，見了誰都會稱一聲恭喜發財。

小時候，快到了年底，我們一群孩子就等呀等的等過年，等過年的壓歲錢，等穿新衣服。還有一件相當快樂的事，就是跟著大人上街去採辦年貨。那時候中國大陸還是計劃經濟，物資匱缺，糧食、油、糖、雞蛋、豬肉等都是憑票供應的。每到春節，政府另外再發放一些票證來供應過年的食品，但買的時候，因為人實在多，拿了票子仍要去排隊。給我印像最深的是排隊買黃魚，黃魚大家都喜歡，貨源又有限，賣完為止，去晚了，黃魚就賣完了只能買回帶魚。所以每次過年，家裏派我們這些孩子出動，四、五點鐘天還沒亮就去排隊。臘月的上海是很冷的，何況是凌晨四點，多冷啊。現在想來，當時在清晨的寒流中，為了買到黃魚要站上幾個小時是多苦啊，但奇怪的是，在我的記憶中，一點苦的感覺都沒有，反而因為排隊買年貨，使我們這些孩子提前得到了過年的興奮。

到了年卅晚，這頓年夜飯就是過年時最開心的重頭戲了，也是一年中最豐盛的一頓晚餐。為了這餐晚餐，父母親一般都要忙上三、四天的時間來準備它。小時候我們都住在上海的「弄堂」裏，家家戶戶靠得很近，彼此關系也都很密切，一到過年的這幾天，那可更熱鬧了，到了臘月廿九這天，就是上海人俗稱的「小年夜」，居住不很寬敞的人家就都在門口外起爐子炸肉丸（又叫獅子頭）、炸魚丸、包蛋餃，還有準備各種各樣的冷盤，有醬鴨、五香牛肉、重油油爆蝦、糖醋小排等。一邊做，一邊還各家交流，互相品嚐一番。所以年夜飯還沒端上來，大家已先有幾分飽，先有幾分醉意了，你已經感受到了過年的強烈興奮。國內時，過年的主軸還是吃，因為我們中國人對吃最講究，但在吃的過程中間，大家樂融融的在一起，親情也更緊密了。

到美國後，還是常想起在國內過年的日子，前幾天與岳父母談起今年過年，岳父母是石氏基金會的會員，他們說：幫我們給季刊寫篇文章吧，就與大家談談以前過年的事。我就奉命寫了這些，也代表我們全家，給基金會與全體老人家拜一個早年。