人生七十古來稀，而今八十不出奇，若問幾許算長壽？九十才進高齡期。
我出生成長在中國大陸，工作直到四十五歲；1980年移居美國，至今恰好又四十五載，算是進入了高齡期。以我的體會認為，長壽的奧秘在於，一是先天具有長壽的遺傳基因，二是後天要有優良的生活環境，加上本身調養得宜，自然就會長壽。如果沒有先天的長壽遺傳基因，在優良的環境中，調養身體得宜，亦可由你開始締造長壽。
小時候，或青少年期，甚至中年期還不健康的人，並非就不會長壽，只要到老年有優良的生活環境，加上自己的調養得法，還是可以長壽的，事在人為。
當年在大陸，我開過汽車、當過考官﹙監理員﹚、船艙司機，也曾辦過機帆船司機訓練班並擔任講師。此外，還做過鉛廠冶煉工與化驗員，嚐遍酸甜苦辣。1957年，我在大陸正式開柴油車。此時的中國車輛不多，運輸任務很大，每天駕駛十多個小時，沒有星期日。由於受涼加上勞累，我開始出現背心部位疼痛，時好時壞，很多年來不知是什麼毛病。最後變得很嚴重，終於有醫師給我做「鋇餐」照影檢查，才發現是胃潰瘍，只是不同於一般人痛在心窩，導致延誤了及時醫治與飲食上的自我調養。在「文化大革命」中下到煉鉛廠當繁重的冶煉工，忍受劇烈的胃痛好多年。到文革末期，方有探親假回鄉看望妻子兒女。返廠時趁機在衡陽進大醫院，胃切除三分之二，才發現胃潰瘍口子朝背心，快穿孔了。1980年四十五歲與從台灣移民美國的父親相會已是體弱得風都吹得倒。
我人近中年與眾多兄弟妹陸續來到美國，大家都開始打工獨立謀生，我豈能例外。首先，一邊調養，一邊在免費的成人學校進修英語，接著到汽車旅館作經理；送過披薩，甚至還嘗試當過洗碗工，只要能賺錢。稍有積蓄，就將妻子兒女接來美國。我中年後還進社區學院College半工半讀，想學到一技之長，由於已不年輕，最後也只能進電腦公司送貨，當然不像起初在大陸開車一天十多個小時那樣辛勞，加上心情舒暢，身體才慢慢好轉。
我工作到年近六旬，卻開始出現新的毛病，夜晚多尿，經泌尿科醫師檢查，說是前列腺腫大，要開刀。我問有沒有藥可治。醫師說：「有。不過，吃一年只能縮小『20%』。」我不想再挨一刀，於是就服用Proscar﹙帕斯卡﹚大約五年，退休後居住女兒家時，在矽谷看泌尿科，醫師指診說我前列腺並沒有腫大，就不用吃藥。回家當晚，就又小便了五、六次。前列腺極嬌嫩，碰一下就又是小便，醫師又不再給藥吃，只好聽其自然，結果是慢慢又腫大起來，突然到完全屙不出尿，只好掛急診導尿，又重新開始服藥。
前列腺腫大是男人老年常見的生理問題，只是輕重程度不同而已。太監就沒有這種毛病，吃帕斯卡也就等於慢性閹割。中國所謂「人生七十古來稀」，可能很多男人老了過不了這一關，尿憋死於尿毒症，也是主因，其發生率似乎不比糖尿病、高血壓、癌症等少。直到民初，袁世凱老來屙不出尿，要侍妾嘴巴去吸，中醫還不會導尿，結果變成尿毒症而死，沒上六十歲，何況普通人。

手術割除是解決嚴重前列腺腫大最好的辦法，但也不是一勞永逸。鑑於家父做過三次割除，才延壽超過九十六歲。我不想再挨幾刀，故一直堅持服藥與臨時導尿解決。年近九十，前列腺還會腫大嗎？故有一段時間不想再吃藥了，結果又發生嚴重閉尿，頭次導尿，加上服藥，仍排不出尿，接著再導尿後，還是排不出尿，我總是想用導尿解決問題，不想挨刀。結果，尿袋掛了半年，取下後始終排不出尿，最後還是一刀解決問題。我問手術醫師，這一刀能保多久？她回答說十年。我說我快九十歲，大概不會麻煩你動第二刀了吧！
老年便秘
大小便通暢是老年人之褔，有這種福氣的老年人不太多，尤其是男子。我的小便問題解決了，另一個問題就是大便秘結，這也是很多老年人的通病。我的胃切除三分之二，腸胃的消化能力比常人更差一些。但我並不適合用少吃多餐，因為間隔用餐時間太短反而消化不良。大約七十歲之後，除午、晚餐必有蔬菜外，我只要在早餐吃些紅薯玉米之類的雜糧就不會便秘。但隨著年齡的增長就慢慢不行了，我早餐乃改吃黑米加黑豆之類，日間加吃條香蕉就好。過些日子又不行了。誠然，解決老年大便秘結比前列腺腫大造成的小便不通要容易些。小便不通很緊迫，非即時去醫所掛急診導尿不可。而老年大便秘結了並不一定要到醫所去洗腸，可以自己來。如Enema通便水劑，自己擠一些進肛門，一兩分鐘後乾結如顆粒狀的大便就排出來了；若一時沒有，甚至可載手套用自己的手指勾出來。
當然，老年便秘，多吃水果蔬菜還不行的話，用點保健食品輔佐通便也可以。如當天沒解大便，晚上服用Costco的Laxaclear或Meta 纖維素，第二天就大便了。我是盡量不用藥物與少用保健品，而以選擇用食物調理為主。如今我以麥片八寶粥與蘋果五寶及紅薯或玉米四寶輪換作早餐，都有不同程度通便的效果。
麥片八寶粥：以麥片加葡萄乾、核桃、蔓越橘，添水煮滾，打雞蛋一個，白糖適量即可。副食可吃點開心果與杏仁。
蘋果五寶：紅蘋果一個，邊吃邊剝炒花生、開心果和杏仁、核桃吃。
紅薯或玉米四寶：蒸紅薯或煮玉米，邊吃邊剝開心果和杏仁、核桃吃。
當然，每個老人的脾胃與便秘程度有所不同，可以自己去嘗試，嘗試通便的飲食調理比嘗試用藥好與安全得多。
保護好牙齒最要緊
老來牙齒好，是對仍然能消化食物與吸收營養有很大的幫助。因此，保護牙齒非常重要，刷牙是保護牙齒第一要務。說來慚愧，我到五十歲還不會刷牙。我們以前在大陸，都是早起後刷牙洗臉，而且還不會刷，只是橫刷幾下了事。四十五歲來到美國，牙齒還好，而工作繁忙，沒有去注意這類問題，直到五十多歲之後，覺得大部分牙齒鬆動了，才慌了手脚，虛心請教牙齒好的老人與牙醫，才發現以前刷牙的時間方法都不對。一日三餐吃了食物到第二天早上二十四小時才清理牙齒，是給蛀蟲飽食繁殖最大的方便。而且，只知拿著牙刷橫刷幾下，根本就沒有將牙縫中的食物殘渣清理乾淨。結果是人本身的抵抗力與蛀蟲鬥了幾十年，終於敗下陣來，大部份牙齒都鬆動了。但亡羊補牢，猶未為晚，儘管沒有在青少年就正確刷牙好。自我中年後才改變為每餐飯後立即刷牙，先用牙籤剔除牙縫中的食物殘渣，再加Costco較貴的含氟牙膏 Sensodyne，以牙刷橫刷豎刷，經過一段時間後，牙齒竟然慢慢又堅固起來了。後來去看牙醫洗牙，醫師說：「你的牙齒只是牙結石固定罷了，牙齦都壞了。」意思是要全部拔掉換假牙。我沒有理會，只要牙齒能嚼東西就好，竟熬過來二、三十年，只慢慢掉了幾顆牙齒，現在尚有二十二顆牙，還能嚼花生開心果之類的食物，一直沒裝過假牙，幾年才掉一兩顆，也許還可用上許多年，儘管沒有青少年時期就開始正確刷牙好。
五分鐘復健回春操
人要活，就得動。在工作繁忙中，沒有夠長的時間去打太極拳，我自己就開創了「五分鐘復健回春操」，每天早晨必做，除在病中與掛尿袋時外，過後又做，故謂之復健回春操。到今日已三十餘年，無論天晴下雨都未停止過，感覺良好。退休之後，有餘裕的時間，就增加散步。如今住在老人公寓，無牽無掛，早睡早起後，便沿著有石階、上坡下坡的人行道前往公園，做五分鐘的復健回春操，然後返回公寓，來回散步共需半小時至四十分鐘。雨天不能遠行，必在寓苑做五分鐘運動。除此之外，上午下午上網看報、看書之餘，晚餐一小時後到睡覺之前，都會繞公寓及寓苑散步一圈十五至二十分鐘，這裏花草夾步道，紅松伴長廊，夕陽轉路燈，環境很優美。
先天的長壽基因
有先天的長壽基因，並非後代子孫都會長壽，還在於後天所處的環境與自我的調養得宜。我的太婆住進曹家新屋，背靠山丘的綠竹青松，前壟稻田中有五口泉水井，呈半月型相抱，右手菜園中還有一口冬暖夏涼的特別四方清泉井供飲用與澆菜，吃著前壟的稻米加右園的蔬菜，在優良的環境中，開創了九十三歲的長壽紀錄。但她也有一種病症，我幼年時，兩次見其嘔吐一大盆血。按現代醫學說法，應是患有胃出血的毛病，可能是吃了太多的湖南辣椒所致。我公公就主要是受這種遺傳影響，二十八歲胃出血而故。三傳至家父也有發生胃出血的毛病，但在現代醫療護理下，鮮少危及生命，而他主要是繼承了長壽基因。老來在美國優良的環境下，加上自己不煙不酒，甚至連飲料咖啡與茶都極少飲用，平常只喝白開水，創造九十七歲的高壽。我應該主要是繼承了上代的長壽基因，也受到了胃弱的遺傳，加上在大陸超勞的工作，又離不開湖南辣椒，致使胃潰瘍嚴重到快穿孔的程度。但在現代進步的醫術下切除三分之二的胃後，又來到美國優良的環境中，加上老年時自己注意調養，不煙不酒，連咖啡與茶也僅在長途駕駛中偶爾喝一杯提神。平時也只喝白開水，竟然也能年上九十，對近中年弄成羸弱之軀，是在大陸與剛到美國時都沒夢想過能如此長壽。因為我在大陸看到本單位及家鄉好幾個胃切除手術的，有的甚至還發生腸扭結，都早早就離世了。
我們一家在美國相聚，入鄉隨俗，上至父母，下及兒女孫輩，幾乎都信基督，只有我例外。儘管我尊重他們的信仰，並曾經常開車接送他們去教會做禮拜，但我自己始終認為：至今為止，除地球上有人外，還沒有發現任何星球上有神仙與鬼怪。因而，到現在還沒有魔鬼拉我去地獄，也沒有上帝要我上天堂。至於我尚能活多久，儘管兒女孫輩都有出息，了無牽掛。唯一放心不下的是，總希望能看到海峽兩岸和平民主統一，才了無遺憾。