古人說：「勤有功，戲無益。」這是對年青人說的一句勉勵話，對老年人來說可以改為「勤有功，戲有益」。勤是要你勤運動，至於遊戲的種類繁多，如果你選擇對了的話，便對你的健康大有助益了。我的選擇是打橋牌，因為這種遊戲除了可增進你的智識能力和加強你的修養功夫外，還可大大延緩老人痴呆症的發生。一舉三得，何樂而不為？

橋牌遊戲源自英國而由美國發揚光大，歷年的國際比賽會上，美國代表隊都有亮麗的成績，使美國享有橋牌王國的美譽。打橋牌的技能分為三項：（一）叫牌，（二）打牌，（三）防禦。三者都有精準制度可以依循，稍一失誤，便會差之毫釐，失之千里，令你後悔莫及。故而，你打橋牌時，就非全神貫注、謹慎小心不可。

叫牌制度決定你手握的牌力強弱，從最低的到最高的牌力共有七個階段，叫到六階是小滿貫，七階是大滿貫。英國最初是以 A、K、Q、J 四張大牌來計算牌力，叫 Honor 制。第二次世界大戰後，美國頂尖橋手倍出，將大牌和十三張牌所分佈的牌型來綜合精確計算牌力，這種叫牌稱為計點制。其後又創造出許多詢答和夥伴間的默契制度來輔助併用，最普通的有 Stayman Convention、Blackwood Convention 和 Carding Signals 等。因為打橋牌時，對這些術語都用英文，恕我不能用中文翻譯。法國、德國、意大利、澳大利亞和印度等國也創造出許多叫牌制度，高段橋手們為了取勝，大都會摻合併用。

橋牌遊戲分為兩種：最普通的玩法僅需四人，一桌即可成局。這種玩法是社交橋牌，美國人把它稱為 Party Bridge。高程度的玩法稱為複式橋牌（Duplicate Bridge），國際比賽即用這種方式來舉辦，須由多人多桌分室靜聲進行，每桌叫牌的過程不可洩露給他桌的人，因為每桌坐同方位的一隊是同他桌坐同方位的一隊比賽。換句話說，拿好牌的人是跟他桌也拿同樣好牌的人比賽，拿壞牌的人是跟他桌拿同樣壞牌的人比賽，勝負只靠技能，不靠運氣。這種比賽在叫牌時是不准用口頭或筆寫，而是將叫牌過程製成全套卡片插在叫牌盒中，一一取出放在叫牌人面前來表達，任何人絕不能作面部表情。去年二月間，美國的兩大富翁比爾蓋玆和巴費特打橋牌時，巴費特絞盡腦汁後，正在從叫牌中抽出叫牌卡的神情還被世界日報照相刊佈出來，可知這種比賽的嚴肅性。依我的經驗，三種打橋牌技能關係勝負的百分比為：叫牌佔百分之六十，防禦佔百分之二十五，打牌最容易，只佔百分之十五。因為我方兩家的牌力已瞭然於胸，對方兩家的牌型和牌力，可從他們出牌和墊牌時猜得出來。

橋牌遊戲可以訓練你的判斷力和加強你的記憶力，美國人把它稱為智慧遊戲。打橋牌講求精準，尤其是複式橋牌，如果稍有差錯，該勝不勝或該勝一分而結果只勝半分都容易引起夥伴間的互相指責。因此之故，打橋牌還可檢驗你的對人處世功夫，磨練你的修養德性。前美國總統艾森豪在五○年代打橋牌的夥伴是最高法院的首席大法官，出人意表的是這位軍人總統從不埋怨他夥伴的錯誤，贏得世人特別的敬重。

橋牌遊戲雖是西洋玩意兒，但我們中國人並不落人之後，打橋牌的水準也不遑多讓，如抗戰後，移民美國的航業人士魏重慶夫婦就以他們所創造的精準叫牌制度聞名世界。四九年避秦到臺灣的知識份子能玩高段橋牌的人不少，臺北市新公圈旁就有個打橋牌的俱樂部名為 FOCC。臺灣還有個橋藝研究會定期出版書刊，除教學外，還將國際比賽的細節和他國新創的技能提供國人參考。七十年代在大西洋中的百慕達島上舉辦一場國際比賽牌譜，我還隨時翻閱研究。中國大陸開放後，報載國家領導人鄧小平也喜歡打橋牌，但不知他的水平如何？