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葡萄酒香納帕谷

葡萄酒香納帕谷

由於二女兒的孩子小,我就隨他們一家搬來加州,而大女兒一家人仍在芝加哥城。雖然我們都在美國,然而兩家人仍然是聚少離多。7 月分,大女兒隻身來此看望我們,大婿因工作不能請假,他們的獨子暑期在某工程公司作 Intern。親人相聚十分高興!

週末,時間較充裕,我們決定去舊金山附近遊玩。因市內著名景點如:金門大橋、議會大廳、中國城等,他們過去來時已看過。二女兒建議去納帕一覽美麗的田園風光,但兩個小外孫反對,他們要去遊樂場坐過山車。最後決定兵分兩路:三男仕去遊樂場,三女仕去葡萄園。二女兒開車帶著我和大女兒向二女婿的車揮手告別說:「希望你們玩得開心!再見!」

我們出舊金山城向北約四十分鐘車程就到達納帕谷(Napa Valley)。進入谷地,只見沿途高低丘陵,滿山遍野都種葡萄,這是一種專為製做葡萄酒用的「生產性」葡萄。納帕谷是美國著名的葡萄酒鄉,產品世界馳名。沿途也不時見到遼闊的葡萄園中星星點點散佈著不同風格、大小各異的建築,每一座建築物則代表一個酒莊。這些酒莊有的是家族工業,有的是董事會擁有的控股公司,以及美國與外國的合資企業等。據統計,整個谷地有三十英里長,佔地約 45,000 英畝,共有二百多家葡萄酒莊。

作者(中)與二位女兒攝於泰廷爵酒莊前

作者(中)與二位女兒攝於泰廷爵酒莊前

路旁見一酒莊的路標,按路標導向深入葡萄園內到達一座建築物前,這是一個小的家族產業,其建築物有義大利風格。因年代久遠,我總覺得有些灰濛濛的。接待室也是一個禮品商店,主人對參觀者說:因不是葡萄收穫季節,酒莊沒有開工,可以在店內買點帶有本莊標誌性的紀念品如葡萄酒、毛巾、T 恤、帽子等。我對兩個女兒說:「想看的就是生產工藝(工程的老毛病又犯了),買紀念品沒多大意思。」二女兒說:「難得來一趟,還是留個影紀念吧!」我們在小酒莊拱門下拍照留念。在停車場二女兒取出 iPad 查找其他酒莊的地址,許多酒莊都需預約才能參觀。終於找到一家不需預約名為 Taittinger(泰廷爵)的美、法合資大酒莊。泰廷爵酒莊給人以現代化的氣息。在小山頂上建有大型建築,正面山腳下有三根大旗桿,分別飄揚著美國、法國的國旗和此酒莊的旗幟,有階梯式路徑通往大樓,路徑兩邊及遠處山丘均為此酒莊的葡萄園。建築物前、左、右三方均有大型庭臺,設桌、椅、遮陽傘供遊客用餐並可鳥瞰全區風景。

我們在旗桿附近的停車場下車,隨遊人拾級而上,到達山頂入室內餐廳就座。侍者送上菜譜,二女兒問侍者可否參觀葡萄酒莊?侍者回答說:「請到前台登記,有導遊引領參觀,每人收費 25 美元。」我對兩女兒說:「我有支氣管擴張病,不能在室外待太久,這個參觀不知導遊把人帶到哪兒去,我就坐在這等你們。」二女兒說:「媽媽,不容易出來玩,你不要捨不得 25 美元。」我說:「我一貫主張『家窮路富』出來玩就是要盡興!不存在節約問題,奈何有一個『林黛玉』式的體質,不能吹風,我穿衣服與你們已相差一季。在俄亥俄州的時候跟著你姐姐全家去釣魚,吹了風,回家咳嗽、吐痰、氣喘,搞了一個多月才好轉。不想再冒險了。」年輕老美侍者是個「多管閒事」的人,他來確認菜單時說:「好像你們在談論什麼?有何不了解?我可以解釋。」二女兒對他說:「我媽媽有病,不能吹風,不想去參觀葡萄園。」侍者解釋說:「在室外只看一下葡萄的葉子及果實,時間很短,主要在餐廳樓下參觀製酒工藝,連微風都沒有。」我們高興的登記了。

午飯後,十餘人在導遊的引領下步出餐廳,下幾步台階就到旁邊的葡萄園中聽講解。導遊為一中年老美男仕,儀態大方,著裝整齊得體。他說:納帕谷是一塊特殊的寶地,南臨太平洋的舊金山海灣是個大空調,東北為洛磯山脈大屏風,形成谷地氣候溫和,雨量較少,適合葡萄生長。本酒莊是將法國葡萄種苗移植到美國栽培,歷經農學家們對苗種及土壤的精心研究,而培養出現有品種,每株葡萄樹形如一把大傘。納帕谷地區早晚氣溫低,中午較熱。中午時分葡萄的葉子就會自然垂下遮擋住著陽光直射到果實上,葡萄如在溫室中健康成長,故本莊生產的葡萄果質優良、出酒率高,釀造出的酒品享譽世界。」聽了他的講解,雖對如何改造土壤及培養良種屬商業機密不得而知,但令人感到了他們的創意性和敬業精神!

在室外停留了一會兒,我們入室內,在餐廳樓下一層參觀。這一層實為一個空中大走廊,走廊兩側鑲嵌大型封閉式玻璃窗,透過玻璃往下看到葡萄酒廠生產工藝的全貌。這時,我們發現,實際整棟建築物的下部一直延伸到小山丘的底部,皆為葡萄酒生產車間,後山還有些輔助建築。山下有道路與外界相通,便於運送生產所需原料、材料及運出成品。走廊中間佈置有古代生產葡萄酒的工具、設備及模型。走廊端牆上掛有酒莊歷史圖片。導遊帶領我們從左邊的玻璃窗開始往外看,見到各式發酵用高大的不鏽鋼儲槽(約 7–8 米高)、冷凍設備、壓榨設備等,又將走廊中間陳設的古代設備逐一介紹。白葡萄酒生產過程大致為:除梗破碎、果汁分離、低溫澄清、發酵釀造、冷凍過濾、灌裝儲存等幾個基本工序。這時全體參觀者轉到右邊,從大玻璃窗往下看,導遊又介紹說這是電腦控制的全自動灌裝生產線,從洗瓶、灌裝、封蓋、貼簽、裝箱全部自動完成。大女兒說:「呀!這就是爸爸的第二專業嘛!」重慶製藥機械廠生產的大輸液灌裝機與這個生產線相似(老伴生前為重慶製藥廠機械廠總工程師)。我們三人都感到很是欣慰。

作者在葡萄園苗圃留影

作者在葡萄園苗圃留影

進入空中走廊後,有另一位年輕侍者給每位參觀者發酒杯,並給大家倒入本莊生產的一種品牌的葡萄酒,大家邊品酒邊參觀。我與大女兒均滴酒不入,故沒有要酒杯,只說聲謝謝。一路走來,侍者又換另一種品牌的酒,如果前一種酒未品完,又想品嚐新酒,就可將剩酒倒入走廊中小桌上的「廢酒收集器」中。先後共換了三種酒才參觀完畢,結束講解。

最後,導遊將全體遊客帶入一個小型酒吧中,在進口右邊的吧台上放有幾瓶本莊的葡萄酒供大家自由取用。沿吧台方向有高大的木質架子,儲有各類葡萄酒供參觀者選購。吧台對面有幾張小圓桌及椅子,供參觀者自由入座品嚐美酒。泰廷爵酒莊成立於 1734 年,是歷史悠久的法國香檳酒莊之一。三十年前英國查理王子和黛安娜王妃的世紀婚禮喜宴便是用 Taittinger 的香檳。美、法合資的泰廷爵酒莊成立於 1987 年,以羊牌為標誌。筆者雖因有病不能品酒,也在招牌下留影紀念到此一遊。有些參觀者購買一兩瓶酒,然後交導遊費而離開。當我們去交導遊費時,導遊堅持只收 25 美元,他認為我及大女兒沒有品酒應不收費。我們強調說:「你講解得很好、很費心,應收費!」他說:「公司規定講解是免費的。」執意不收,我們只好稱謝而別了,足見老美行事之實在。

剛上汽車,二女婿來電稱:兩個小人要去吃美式快餐,姐姐難得來加州一趟,你們去心儀的餐廳吧!晚飯不齊聚了。自然我們就直奔重慶人辦的山城私房菜而去了,川味硬是要得!