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初訪雷諾

蟄居灣區卅餘年以來,曾去過不少附近的名勝景點,卻一直未有機會造訪「小賭城」– 雷諾(Reno),這個世界上最大的小城市(The biggest little city in the world)。

二○○八年十月上旬,正值夏末秋初,氣候宜人的季節,摯友秦兄夫婦約我和老伴去「小賭城」作三日遊。因為他們接到 Sands Regency Casino Hotel 的邀請,可以享受 Fall Friend Rate 去入住五星級旅館而每天只需花費二十一元。受到三重優越條件-秦兄駕車,住宿價廉和未去過雷諾的吸引,我們欣然同意與他們結伴同行。

十月七日上午九時許,我們四人由秦兄駕車自巴拉阿圖(Palo Alto)出發,開始往返五百英里的旅程。秦兄經驗豐富,駕車超過一甲子,手法技術上乘、穩重、熟練、機警,一路上大家欣賞沿途風景頗為愜意。由於我們是自己駕車出遊,所以可以隨興所致,看看停停。不時駐足快餐店喝杯咖啡、吃點東西,間或停車休息站方便,去加油站添油料,在觀景點看美景…。我們一行去愁、忘憂地接近大自然,真是悠哉悠哉。雖然事前未曾「細觀天象」,但是我們的確遇到真正令大家心曠神怡的好天氣,為此行平添不少喜悅。

當日下午三時許,車抵雷諾市區 Sands Regency Casino Hotel,很快登記住宿之後,分別入住相鄰兩個房間。行裝甫卸,兩家四老開始享用包子、三明治、滷味、生果,飽餐之後稍作休息,便開始「小賭城」巡禮。雷諾市區不算大,幾家大賭場都集中在方圓周圍不超過半小時步行旅程之內,較之拉斯維加斯的 Strip,自然是小巫見大巫。不過「麻雀雖小」卻也在裝璜設計和燈光照射方面各出奇招,使初訪者留下不錯的印象。

次日清晨,我們穿著禦寒夾克上街散步(十月雷諾有著冷風刺骨的好天氣),看到了白晝下雷諾的另一個不同的景象,也第一次看到騎腳踏車巡邏的內華達州警。散步歸來不久,開始按照 AAA 旅遊手冊所示去走訪一家民營的「小小」動物園。路程不近,但是效果不彰,一行稍作逗留便折返市區。「小賭城」的飲食同樣精美,飯後「入境隨俗」在 casino 內玩玩「一分錢」的吃角子老虎,然後我們去旅館附設的「三溫暖」泡湯。從十七樓的頂樓遠眺,夕陽下的雷諾,也同樣是嬌艷動人。

八日晚的晚餐,是我們在雷諾唯一的一頓正餐。旅館內的一家日本餐廳所供應的牛排味道鮮美,價格低廉,令人大快朵頤。「飯後百步走」的散步,走在賭場人群之中,去年五月分在拉斯維加斯和十月初在雷諾,我們感覺到兩地有一個共同現象 – 賭客相當稀少。

九日是回程的一天。清晨散步之後,我們在旅館一樓的快餐廳,又各自享受了一客紐約牛排加兩片土司和雞蛋作為早午餐,口味不遜昨晚,可是索價只要四點九九元。

回程時,一上路便趕快將剩餘的「生果」吃完,於是經過內州與加州州界時暢通無阻。沿途經沙加緬度到奧克蘭打尖,吃過「午晚餐」後於五時許返抵家門,也為此行劃下完美句點。