五十肩指的是肩關節疼痛，同側的手臂活動受限制，好發於五十歲上下人身上的一種病。這是一個通俗的名稱，大概來自日本民間。由於它只以症狀代替病名，所指的事物又過於籠統，所以不見於西方的醫學教科書中。在西醫中與其情況相當的病名，我想，應該是「旋轉肌肌袖損傷（Rotator Cuff Injury）」了。

在講述這病以前，讓我們先粗略地瞭解一下肩關節的構造。

我們的肩關節的骨質部分是由肱骨（上臂骨）和肩胛骨組成。肱骨朝向肩胛骨的一端成半球形，與之相對應的肩胛骨的那一部分是一個窩臼，就像電器插頭一樣，肱骨的那半球形的頭，就插嵌在這個窩臼之中。兩者的接觸面都光滑圓潤，且有附近粘液囊來的液體潤滑，使得上臂能作 360 度的轉動，是身體上轉動最大的關節。為了使他們能一直保持這個位置，身體中又有四塊肌肉，他們以及他們的肌腱（肌肉的兩端，附在骨質上的部分，即俗話稱作「筋」的那部分）上下前後、像袖套一樣、緊緊地包裹著他們，使他們能活動自如而又不至於分離移位。這四塊肌肉和他們的肌腱就被稱作為旋轉肌肌袖。五十肩的毛病就出在這裏！

人一進入四十多歲，身體各部分就要開始退化，旋轉肌肌袖自然難免。它的彈性和柔軟度漸漸減退，極易受傷。比如說：我們舉手過高，反復動作過多，搬運重物，受到衝撞打擊，跌跤，甚至一個不經意的小動作，都有可能傷害到這旋轉肌肌袖，使它的肌肉、肌腱或韌帶出現撕裂。這時候，我們的肢體活動一旦牽涉到這些受損的肌腱時，疼痛便會不請自來；臥床時，壓在有病的一側，也會疼痛。因為痛，我們揮動患側手臂的幅度便受到限制，甚至穿衣，洗髮和梳頭都會感到困難。

除了這些原因外，年老了，肩胛骨上難免會長骨刺，或是在肌腱裏出現鈣化小塊，肌腱活動的時候會與這些堅硬的東西摩擦，造至疼痛；姿勢不良，肩膀和頭頸常向前傾，使旋轉肌袖受到擠壓，也能損傷他們的肌腱。即使沒有這些原因，旋轉肌肌袖也會因為我們經常不斷的使用而出現損耗，這也是一種傷害。他們都屬於俗話說的五十肩的範疇。疼痛的輕重和病變的大小不相干，不大的病變也會產生較大的疼痛。病發最多的是六十多歲的一組人。

旋轉肌肌袖受了損傷，或得了五十肩後該怎麼辦？

旋轉肌肌袖損傷一般都不嚴重，得病後不必著急，要有耐心。由於本病不少都是由於動作不當引起，所以首先要使患部得到休息，等它自身復原。但是運動還是不能停頓，長期停頓不用，會使肌肉痿縮，病情變得複雜。

運動有所謂的「爬牆運動」：就是讓患臂附在牆面上，慢慢地向上移動，到感到肩痛為止；可一天做幾次。有「甩手運動」：上半身俯伏在桌面上，用健臂支撐著，患臂下垂於桌外，輕輕地來回擺動，幅度也是不使感到疼痛為止。此外，還可以請理療師幫忙，做些理療。

疼痛可以用冰敷來減輕，藥房裏有冰袋賣，是一個塑膠口袋。它的內容物在微波爐裏加熱後，呈流體狀；在冰箱裏冷凍時則成為膠狀，冷熱兩用，十分方便。用它放在患處冷敷，每次 15–20 分鐘，每日三或四次就成了。

也可以服止痛藥來減輕疼痛。一般的止痛藥無需醫生處方就可買到。只要不服過量，或長時期地應用，多沒有什麼不良的副作用。

一般的旋轉肌肌袖損傷不過是由於其中的肌腱斷裂，經過一段時期的休憩，斷裂會自動修復，病也就好了。至於需時的長短，則要視病變的輕重來定。

假如長期不好轉，疼痛不止，甚至影響了正常生活，則醫生或會在你的痛處，注射一針「可的松」，它消炎止痛，效果良好。

再嚴重的損傷可能需要請外科醫生開刀了。請不要被這開刀兩字嚇倒，現在行的是一種微創手術，開一個小口子，容得下一隻鉛筆那樣粗的小管子插進去就成了。小管的前端有一個小燈泡，借著它，醫生可以看清前面的鈣化塊，骨刺，以及肌腱斷裂的部分。將那鈣化塊，或骨刺切下，清理出去，把斷裂的肌腱縫補好，手術就完畢了。病人當天就可回家，不需住院。只是不是所有的旋轉肌肌袖的損傷都可以用微創手術來進行治療，有些情況是需要開大一點創口才行，復原期相應也要長些。